O que é um diodo de germânio?
Os diodos de germânio fazem parte de um circuito elétrico e conduzem um sinal elétrico através do diodo que viaja apenas em uma direção. Diodos como o diodo de germânio são construídos a partir de um material semicondutor e as impurezas são adicionadas ao germânio, permitindo que a quantidade certa de corrente passe. Embora não seja tão popular quanto o diodo de silicone, um diodo de germânio tem certas vantagens sobre o silicone. Menos energia é perdida em um diodo de germânio à medida que a corrente passa em comparação com a perda em um diodo de silicone. Isso faz com que seja a escolha ideal para lidar com sinais causados por pequenas correntes, onde uma grande perda de energia pode interromper o sinal.
O diodo permite apenas que a corrente flua em uma direção. Em um cenário perfeito, os diodos não perderiam energia à medida que a corrente viajasse através dele e nenhuma corrente fluiria para trás. Na realidade, porém, uma certa quantidade de corrente passa na direção errada e alguma energia é perdida na forma de calor da corrente que viaja pelo diodo. O diodo de germânio já sofreu com a perda de corrente devido à corrente na direção errada, mas as melhorias em seu design diminuíram drasticamente esse problema. Ele tem uma vantagem sobre os diodos de silicone quando se trata de corrente perdida pelo calor.
Enquanto os diodos de silicone perdem cerca de 0,7 volts para cada diodo que a corrente passa, cada diodo de germânio perde apenas cerca de 0,3 volts. Apesar dessa vantagem, os diodos de silicone são o diodo preferido para a maioria dos circuitos e equipamentos elétricos. Embora apresentem uma perda de tensão um pouco maior do calor, o diodo de silicone é mais barato e fácil de produzir. Ele também lida melhor com correntes maiores. O diodo de germânio funciona bem para pequenos trabalhos, mas a maioria da tecnologia precisa de algo que possa lidar com mais energia.
Um dos diodos de germânio mais conhecidos é o diodo 1N34. Esse diodo ainda é usado hoje em algumas tecnologias analógicas e em receptores de rádio. Uma vez usados em certos rádios, esses diodos ainda estão disponíveis para serem encontrados, embora estejam lentamente se tornando mais escassos. O diodo 1N34 representa a estrutura padrão do diodo de germânio antes que os diodos de silicone crescessem em popularidade e começassem a substituir o germânio na maioria das aplicações.