Vad är en Germanium-diod?
Germanium-dioder är en del av en elektrisk krets och leder elektrisk signal genom dioden som bara rör sig i en riktning. Dioder som germaniumdioden är konstruerade av ett halvledarmaterial och föroreningar läggs till germaniumet så att det kommer att tillåta rätt mängd ström att passera igenom. Även om den inte är så populär som silikondioden, har en germaniumdiod vissa fördelar jämfört med silikon. Mindre energi går förlorad i en germaniumdiod när strömmen passerar jämfört med förlusten i en silikondiode. Detta gör det till ett idealiskt val för att hantera signaler orsakade av små strömmar där en stor energiförlust kan störa signalen.
Dioden låter endast ström flyta i en riktning. I ett perfekt scenario skulle dioder inte tappa energi eftersom strömmen reste genom den och ingen ström skulle flyta bakåt. I verkligheten kommer dock en viss mängd ström genom att gå fel riktning och lite energi går förlorad i form av värme från strömmen som går genom dioden. Germaniumdioden drabbades en gång av strömförlust på grund av ström som föll fel riktning, men förbättringar i dess design har dramatiskt minskat detta problem. Det har en fördel jämfört med silikondioder när det gäller ström som går förlorad vid värme.
Medan silikondioder tappar cirka 0,7 volt för varje diod strömmen passerar, förlorar varje germaniumdiod endast cirka 0,3 volt. Trots denna fördel är silikondioder den valda dioden för de flesta elektriska kretsar och utrustning. Även om de har något högre spänningsförlust från värme, är silikondioden billigare och lättare att producera. Det hanterar också större strömmar bättre. Germaniumdioden fungerar bra för små jobb, men de flesta tekniker behöver något som klarar mer kraft.
En av de mest kända germaniumdioderna är 1N34-dioden. Denna diod används fortfarande i dag i vissa analoga teknologier och i radiomottagare. När de har använts i vissa radioapparater är dessa dioder fortfarande tillgängliga att hitta men de blir långsamt knappare. 1N34-dioden representerar den normala germaniumdiodstrukturen innan silikondioder växte i popularitet och började ersätta germanium för de flesta applikationer.