Hvad er en Germanium-diode?
Germanium-dioder er en del af et elektrisk kredsløb og leder elektrisk signal gennem dioden, der bevæger sig kun i en retning. Dioder som germaniumdioden er konstrueret af et halvledermateriale, og urenheder tilsættes germanium, så det giver mulighed for, at den rigtige strømmængde passerer. Selvom den ikke er så populær som silikondioden, har en germaniumdiode visse fordele frem for silikone. Mindre energi går tabt i en germaniumdiode, når strømmen går igennem sammenlignet med tabet i en silikondiode. Dette gør det til et ideelt valg til håndtering af signaler forårsaget af små strømme, hvor et stort energitab kan forstyrre signalet.
Dioden tillader kun, at strømmen strømmer i en retning. I et perfekt scenarie mister dioder ingen energi, da strømmen kørte gennem den, og ingen strøm ville flyde bagud. I virkeligheden kommer imidlertid en vis mængde strøm igennem at gå i den forkerte retning, og en vis energi går tabt i form af varme fra strømmen, der kører gennem dioden. Germaniumdioden led engang under strømtab på grund af strøm, der kørte i den forkerte retning, men forbedringer i dens design har reduceret dette problem dramatisk. Det har en fordel i forhold til silikondioder, når det kommer til strøm, der går tabt af varme.
Mens silikone-dioder mister ca. 0,7 volt for hver diode, som strømmen passerer igennem, mister hver germaniumdiode kun ca. 0,3 volt. På trods af denne fordel er silikone dioder den valgte diode for de fleste elektriske kredsløb og udstyr. Selvom de har et lidt højere spændingstab fra varme, er silikondioden billigere og lettere at fremstille. Det håndterer også større strømme bedre. Germaniumdioden fungerer godt til små job, men de fleste teknologier har brug for noget, der kan håndtere mere strøm.
En af de mest kendte germaniumdioder er 1N34-dioden. Denne diode bruges stadig i dag i nogle analoge teknologier og i radiomodtagere. Når de er brugt i bestemte radioer, er disse dioder stadig tilgængelige, selvom de langsomt bliver knappe. 1N34-dioden repræsenterer standard germaniumdiodestrukturen, inden silikone-dioder voksede i popularitet og begyndte at erstatte germanium til de fleste anvendelser.