Hva er en Germanium-diode?
Germanium-dioder er en del av en elektrisk krets og leder elektrisk signal gjennom dioden som bare kjører i en retning. Dioder som germaniumdiode er konstruert av et halvledermateriale og urenheter blir tilsatt til germanium, slik at det vil tillate riktig mengde strøm å passere. Selv om den ikke er så populær som silikondioden, har en germaniumdiode visse fordeler fremfor silikon. Mindre energi går tapt i en germaniumdiode når strømmen går gjennom sammenlignet med tapet i en silikondiode. Dette gjør det til et ideelt valg for å håndtere signaler forårsaket av små strømmer der et stort energitap kan forstyrre signalet.
Dioden lar bare strøm flyte i en retning. I et perfekt scenario mister dioder ingen energi da strømmen reiste gjennom den og ingen strøm ville strømme bakover. I virkeligheten kommer imidlertid en viss mengde strøm gjennom å gå feil retning, og litt energi går tapt i form av varme fra strømmen som går gjennom dioden. Germaniumdioden led en gang av nåværende tap på grunn av strøm som gikk i feil retning, men forbedringer i utformingen har redusert dette problemet dramatisk. Det har en fordel i forhold til silikondioder når det gjelder strøm som går tapt for varme.
Mens silikondioder taper omtrent 0,7 volt for hver diode strømmen går gjennom, mister hver germaniumdiode bare ca. 0,3 volt. Til tross for denne fordelen er silikondioder den valgte dioden for de fleste elektriske kretser og utstyr. Selv om de har litt høyere spenningstap fra varme, er silikondioden billigere og enklere å produsere. Den takler også større strømmer bedre. Germanium-dioden fungerer bra for små jobber, men de fleste teknologier trenger noe som takler mer kraft.
En av de mest kjente germaniumdiodene er 1N34-dioden. Denne dioden brukes fortsatt i dag i noen analoge teknologier og i radiomottakere. Når de er brukt i visse radioer, er disse diodene fremdeles tilgjengelige for å finne om de sakte blir knappere. 1N34-dioden representerer standard germaniumdiodestruktur før silikondioder vokste i popularitet og begynte å erstatte germanium for de fleste bruksområder.