Che cos'è un alimentatore lineare?
Come suggerisce il nome, un alimentatore è un componente che fornisce energia a un dispositivo elettrico. Il design più semplice dell'alimentatore è l'alimentatore lineare, che utilizza un trasformatore e un raddrizzatore per convertire la tensione da una presa a muro nel tipo di alimentazione di cui il dispositivo ha bisogno. Esistono due tipi di questo tipo di alimentazione: regolata e non regolamentata.
L'elettricità è distribuita alle case e alle imprese sotto forma di corrente alternata (CA). Si chiama corrente alternata perché la carica elettrica cambia periodicamente direzione. Molti dispositivi elettrici necessitano di corrente continua (CC), che non cambia direzione, per funzionare correttamente. Un alimentatore prende l'alimentazione CA, la converte e la uniforma nel tipo di alimentazione che un dispositivo elettrico può utilizzare.
Gli alimentatori sono disponibili in due forme base: lineare e modalità di commutazione. I circuiti all'interno di un alimentatore lineare utilizzano un segnale che non cambia l'ampiezza nel tempo. Un alimentatore in modalità di commutazione utilizza circuiti digitali che modificano l'ampiezza nel tempo.
Un alimentatore lineare funziona assorbendo energia da una presa elettrica e inserendolo in un trasformatore, dove viene trasformato in una tensione di alimentazione inferiore. Quindi i 120 volt che arrivano dal circuito a parete diventano 19 volt di corrente alternata. Il prossimo passo è un processo chiamato rettifica. Durante questo processo, in cui l'alimentazione CA viene modificata e filtrata fino a quando non diventa alimentazione CC. Infine, la corrente continua passa attraverso una fase di livellamento che elimina eventuali variazioni residue di corrente.
Sono disponibili alimentatori lineari regolati e non regolati. Un alimentatore non regolato è il più semplice dei due ed esegue le fasi di trasformazione e rettifica di base ma rende poco o nulla il livellamento. Ciò può comportare un'alimentazione non uniforme e può variare in tensione. Questo tipo è meno costoso da realizzare ed è generalmente più resistente del modello regolamentato.
Un alimentatore lineare regolato è leggermente più complicato. Aggiunge un ulteriore passaggio al processo per evitare che la tensione di uscita vari con le variazioni della corrente CA in ingresso. Questo tipo di alimentatore tende a surriscaldarsi e di solito sono necessari un dissipatore di calore e una ventola di raffreddamento per evitare il surriscaldamento dell'unità. È meglio per le apparecchiature più sensibili perché la potenza di uscita è più uniforme.