Hur spåras CD-försäljning av musik?

Spårning av CD-försäljning sker för två huvudändamål. Den första är att mäta hur många CD-skivor som säljs totalt sett, som ett mått på hur bra branschen håller upp under förändringar i ekonomin eller uppkomsten av alternativa sätt att få musik. Den andra är att mäta vilka CD-skivor som såldes bäst under en viss period, särskilt i form av veckodiagram.

Det finns flera sätt att mäta CD-försäljning över hela branschen. Den ena är att ta de siffror som rapporteras av butikerna själva. En annan är att använda siffrorna som produceras av skivetiketterna. I allmänhet kommer den senare metoden att vara något mer exakt eftersom det på de flesta marknader finns ett mindre utbud av skivbolag än i butiker som säljer musik, så det är lättare att få en exakt bild från färre källor. Till exempel är det i USA bara de fyra största skivbolagen som ansvarar för mer än 80 procent av CD-försäljningen varje år.

Veckodiagram har historiskt uppmättts genom att ta register från ett urval av butiker. Detta är utformat för att hitta en balans mellan att producera exakta resultat utan att kostnaderna för att samla in data är för höga. Att använda ett prov ses i allmänhet som acceptabelt eftersom det inte nödvändigtvis spelar någon roll exakt hur många kopior av varje CD som säljs så länge de kan rangordnas efter försäljning med tillräcklig noggrannhet.

Vanligtvis extrapoleras de totala försäljningssiffrorna från provbutikerna för att ge de totala resultaten. Butikerna kommer att väljas ut för att ge en rimlig överblick över hela marknaden, så kommer att behöva täcka olika geografiska områden såväl som olika publik som ”seriösa” musikälskare och en mer avslappnad, mainstream publik. Urvalet av butiker kan justeras när man producerar specialkartor som de för en viss musikgenre.

Vissa länder inkluderar nu försäljning av digitala nedladdningar såväl som CD-försäljning i sina officiella siffror. Dessa försäljningar kan spåras mer exakt eftersom varje webbplats har exakta siffror om hur många "kopior" av ett album har laddats ner, i en mer exakt form än vissa detaljhandelskedjor har lätt tillgängliga. Det finns olika sätt att integrera nedladdningsförsäljningsdata. Ett sätt är att ta det faktiska antalet betalda nedladdningar och sedan justera denna siffra så att den utgör den "korrekta" andelen av den totala försäljningen baserat på vad som är känt om balansen mellan CD- och nedladdningsförsäljning på en marknad.

Användningen av digitala nedladdningssiffror kan drastiskt påverka sammansättningen av musikdiagrammen. Å ena sidan betyder det att en extremt populär utgåva inte riskerar att sälja ut i butiker, vilket kan hända med CD-försäljning om efterfrågan underskattas. Å andra sidan, och äldre låtar kan och säljer bra. Detta är särskilt vanligt när en musiker dör och deras bakre katalog plötsligt säljer mycket bra online. Detta återspeglas inte alltid så snabbt med CD-skivor eftersom det kan ta tid för utgivare att återge ut album för att möta spiken efterfrågad.