Vad är en vit riddare i affärer?
En vit riddare är en vänlig frälsare i affärsvärlden som hjälper ett företag genom att köpa det när det antingen är mitt i ett försökt fientligt övertagande, eller när företaget antingen är i närheten av konkurs eller konkurs på grund av obetalda skulder. Begreppet måste kontrasteras med svart riddare : en person, grupp eller företag som inleder en fientlig övertagande. En annan besläktad term är grå riddare : en person, grupp eller företag som initierar en övertagande, vilket inte är vad verksamheten i problem behöver, men uppfattas som ett bättre alternativ än att övertas av en svart riddare. Den grå riddaren kan ta över företaget med vissa eftergifter för att behålla anställda eller personal, medan den svarta riddaren hänsynslöst ersätter personal och ledning med sina egna människor från sitt eget företag. En vit riddare, omvänt, i allmänhet kommer att försöka behålla samma anställda men tratt pengar i företaget för att hjälpa till att återställa det.
Som nämnts kan den vita riddaren vara en enda person. Alternativt kan den vita riddaren vara en grupp investerare, eller ett annat företag, som alla har för avsikt att rädda verksamheten från konkurs, hjälpa ett företag efter konkurs eller förhindra en fientlig övertagande. Den relaterade termen white squire används för att beskriva personer som köper en minoritetsintresse i ett företag. De tar inte över företag, men deras intresse kan ge dem tillräckligt med rösträtt i kombination med andra aktieägare för att förhindra en fientlig övertagande.
Målet för den vita riddaren är inte helt altruistiskt. Sådana riddare kan uppleva lönsamhet vid förvärv eller sammanslagning med ett företag. Få människor spenderar miljoner eller till och med miljarder dollar helt enkelt för att rädda ett företag utan att tänka på de personliga eller företagens fördelar de kan skörda. Till exempel när United Paramount Theatres (UPT) köpte ABC 1953, agerade de som en vit riddare eftersom ABC var nästan konkurs. Ändå agerade de inte bara för ABC: s skull, de hoppades kunna förvärva ett företag som de kunde vända för att ge större vinster. Pengarna som UPT funnit in i nätverket producerade i slutändan ett nätverk som fullt ut skulle kunna konkurrera med de mer populära TV-nätverken CBS och NBC.
Ett nyare exempel på vit riddare är Bank of America's 2008-förvärv av Countrywide Financial, ett hypoteksföretag. Ursprungligen är risken för förvärv av företaget hög på grund av det betydande fallet i nya inteckningar och subprime-krisen. Men när bostadsmarknaden vänder har Bank of America eliminerat en konkurrent, vilket kan vara mycket lönsamt.
Liksom alla gamla riddare förvärvar den vita riddaren ett företag med pengarproblem med en viss fara för sig själv, investerare eller företag. För Bank of America innebar förvärv av Countrywide Financial att förvärva skuld på cirka 100 miljarder dollar (USD), mest i form av inteckningar. Bank of America satsar på sin egen finansiella styrka, en väg ut ur subprime-krisen från regeringen och en framtid att kunna erbjuda lån till fler när bostadsmarknaden börjar skala uppåt.