Vad är en gammal ekonomi?

En gammal ekonomi avser en ekonomi vars tillväxt främst baseras på förbättringar av tillverkningseffektiviteten. En ny ekonomi å andra sidan drar tillväxt från den hastighet kunskap som kan genereras för att förbättra tjänsterna. I världens mest utvecklade länder var den gamla ekonomin på plats ungefär sedan den andra industriella revolutionen fram till globaliseringens tid som följde Sovjetunionens kollaps. Det kännetecknades av en jämn takt med teknisk integration, medan en grundläggande organisation av en ekonomi förblev stabil.

Jordbruket tenderade att dominera strukturen i världens ekonomier innan el och petroleum var allmänt tillgängliga. Elkraft gav fabrikerna så småningom möjlighet att använda många olika maskiner, var och en med en specialiserad uppgift. Detta tenderade att göra både kvalificerad och okvalificerad arbetskraft mer produktiv än i decentraliserad, småskalig produktion. Förutom fabrikens effektivitet definierade transporter också strukturen i en gammal ekonomi. Petroleum tillsammans med bilar som använde förbränningsmotorer gjorde det möjligt för fabrikstillverkade varor att levereras till en relativt låg kostnad.

Tillverkning i en gammal ekonomi tenderade att vara inriktad på en nationell marknad. Vägar av hög kvalitet, särskilt i USA, ledde till billig leverans av varor över hela landet. Dessutom införde många länder under denna period tullar på importerade varor från andra länder. Detta tenderade att avskräcka företagare från att försöka sälja sina produkter internationellt. God inhemsk transportinfrastruktur och låga skatter gjorde det lönsamt att sälja tillverkade varor inom nationella gränser.

År 1950 använde en majoritet av arbeten ofullständig arbetskraft i USA. Vid denna tid växte ekonomin så att löner och produktivitet ökade med cirka 3% varje år. Tillväxten beror generellt på minskningar av tillverkningskostnaderna för varor. Ny teknik införlivades i tillverkningsprocessen med en relativt jämn hastighet.

Cirka de senaste decennierna av 1900-talet hade den ekonomiska tillväxttakten börjat falla över hela världen. Den takt med vilken ny teknik skulle kunna förbättra effektiviteten sjönk. Vissa tekniker ändrade dock hur ekonomin var organiserad. Informationsrelaterad teknik, som datorer, mobiltelefoner och Internet, inledde slutet på den gamla ekonomin.

I den nya ekonomin tenderar information att dominera den ekonomiska tillväxten. Endast 15% av arbetena var okvalificerade i USA under 2000. Företag som anställer mer utbildade anställda som kan generera information snabbare än sina konkurrenter har nu en fördel. Många jobb avviker från tillverkning och mot att tillhandahålla affärsrelaterade tjänster. Marknaderna i den nya ekonomins ålder tenderar också att vara globala, inte nationella.