Hvad er en gammel økonomi?
En gammel økonomi refererer til en økonomi, hvis vækst primært er baseret på forbedringer i produktionseffektiviteten. På den anden side trækker en ny økonomi vækst fra den hastighed, som viden kan genereres for at forbedre tjenesterne. I verdens mest udviklede lande var den gamle økonomi på plads omtrent siden den anden industrielle revolution indtil globaliseringens æra, der fulgte efter Sovjetunionens sammenbrud. Det var kendetegnet ved en stabil teknologisk integration, mens den grundlæggende organisering af en økonomi forblev stabil.
Landbruget havde en tendens til at dominere strukturen i verdensøkonomierne, før elektricitet og olie var vidt tilgængeligt. Elektrisk kraft gjorde det til sidst muligt for fabrikker at betjene mange forskellige maskiner, hver med en specialiseret opgave. Dette havde en tendens til at gøre både faglært og ufaglært arbejdskraft mere produktivt end i decentral, småskala produktion. Ud over fabrikseffektiviteten definerede transport også strukturen i en gammel økonomi. Petroleum kombineret med biler, der brugte forbrændingsmotorer, gjorde det muligt at levere fabriksproducerede varer til en relativt lav pris.
Fremstilling i en gammel økonomi var tilbøjelig til at være rettet mod et nationalt marked. Vej af høj kvalitet, især i USA, førte til billig levering af varer over hele landet. Derudover indførte mange nationer i denne periode told på importerede varer fra andre lande. Dette tenderede til at afskrække iværksættere fra at forsøge at sælge deres produkter internationalt. God indenrigsinfrastruktur og lave skatter gjorde det rentabelt at sælge fremstillede varer inden for landegrænser.
I 1950 brugte et flertal af arbejdspladserne ufaglært arbejdskraft i USA På dette tidspunkt voksede økonomien således, at lønningerne og produktiviteten steg med ca. 3% hvert år. Denne vækst skyldtes generelt reduktioner i produktionsomkostninger for varer. Nye teknologier blev indarbejdet i produktionsprocessen med en relativt stabil hastighed.
Omkring de sidste årtier af det 20. århundrede var de økonomiske vækstrater begyndt at falde over hele verden. Den hastighed, hvormed nye teknologier kunne forbedre effektiviteten faldt. Nogle teknologier ændrede imidlertid den måde, økonomien var organiseret på. Informationsrelaterede teknologier, såsom computere, mobiltelefoner og internettet, indledte slutningen på den gamle økonomi.
I den nye økonomi har information en tendens til at dominere den økonomiske vækst. Kun 15% af arbejdspladserne var ufaglærte i USA i år 2000. Virksomheder, der ansætter mere uddannede medarbejdere, der kan generere information hurtigere end deres konkurrenter, er nu til fordel. Mange job skifter væk fra produktion og mod levering af forretningsrelaterede tjenester. Markeder i den nye økonomis alder har også en tendens til at være globale og ikke nationale.