Hvad er en hvid ridder i erhvervslivet?
En hvid ridder er en venlig frelser i erhvervslivet, der hjælper en virksomhed ved at købe den, når den enten er midt i en forsøgt fjendtlig overtagelse, eller når virksomheden enten er i nærheden af konkurs eller konkurs på grund af ubetalte gæld. Begrebet skal kontrasteres med sort ridder : en person, gruppe eller selskab, der indleder en fjendtlig overtagelse. Et andet relateret udtryk er grå ridder : en person, en gruppe eller et selskab, der indleder en overtagelse, hvilket ikke er det, virksomheden i problemer ønsker, men opfattes som et bedre alternativ end at blive overtaget af en sort ridder. Den grå ridder overtager muligvis virksomheden med nogle indrømmelser til at beholde medarbejdere eller personale, mens den sorte ridder hensynsløst erstatter personale og ledelse med sine egne mennesker fra sit eget selskab. Omvendt vil en hvid ridder generelt forsøge at bevare de samme medarbejdere, men tragt penge ind i virksomheden for at hjælpe med at gendanne dem.
Som nævnt kan den hvide ridder være en enkelt person. Alternativt kan den hvide ridder være en gruppe investorer eller et andet firma, der alle har til hensigt at enten redde virksomheden fra konkurs, hjælpe et firma efter konkurs eller forhindre en fjendtlig overtagelse. Det relaterede udtryk white squire bruges til at beskrive personer, der køber en minoritetsandel i et firma. De overtager ikke virksomheder, men deres interesse kan give dem nok stemmeevne kombineret med andre aktionærer for at forhindre en fjendtlig overtagelse.
Målet med den hvide ridder er ikke helt altruistisk. Sådanne riddere opfatter muligvis rentabiliteten ved at erhverve eller fusionere med en virksomhed. Få mennesker bruger millioner eller endda milliarder af dollars blot for at redde en virksomhed uden at tænke på de personlige eller virksomhedsmæssige fordele, de måtte høste. For eksempel, da United Paramount Theatres (UPT) købte ABC i 1953, handlede de som en hvid ridder, fordi ABC næsten var konkurs. Alligevel handlede de ikke blot for ABC's skyld, de håbede på at erhverve et firma, de kunne vende sig for at producere større overskud. De penge, UPT tragtede ind i netværket, producerede i sidste ende et netværk, der fuldt ud kunne konkurrere med de mere populære tv-netværk CBS og NBC.
Et nyere eksempel på hvid ridder er Bank of America's erhvervelse af 2008 af Countrywide Financial, et prioritetsselskab. Oprindeligt er risikoen for erhvervelse af virksomheden høj på grund af det betydelige fald i nye realkreditlån og subprime-realkreditkrisen. Når boligmarkedet vender, har Bank of America imidlertid elimineret en konkurrent, hvilket kan vise sig at være meget rentabelt.
Som enhver ridder fra gammel tid erhverver den hvide ridder et selskab med pengeproblemer med en betydelig fare for sig selv, investorer eller selskab. For Bank of America betød erhvervelse af Countrywide Financial at købe gæld på ca. $ 100 milliarder amerikanske dollars (USD), mest i form af pantelån. Bank of America satser på sin egen økonomiske styrke, en vej ud af subprime-krisen, som regeringen leverer, og en fremtid med at kunne tilbyde lån til flere mennesker, når boligmarkedet begynder at skalere opad.