Vad är ett icke-förlovningsbrev?

Ett icke-förlovningsbrev är en formell förklaring att en advokat inte kommer att tillhandahålla tjänster till någon som kontaktade honom eller henne för ett samråd. För den framtida klienten fungerar icke-förlovningsbrevet som ett meddelande om att om juridisk representation behövs, måste det sökas av en annan advokat. Advokater ger ut sådana brev för att klargöra deras rättsliga förhållande till de människor de interagerar med så att det inte kan bli någon framtida förvirring.

Ursprunget till att utfärda standardbrev som inte är engagemang ligger, kanske inte förvånande, i en rättegång. En person som trodde att hon var offer för medicinsk felbehandling gick till en advokat för att rådfråga honom om vilka steg som ska vidtas nästa. Advokaten var ingen specialist för felbehandling och beslutade att inte ta ärendet och sa att hon skulle rådfråga en annan advokat. Kvinnan väntade tills begränsningsförordningen hade löpt ut för att göra det och den nya advokaten berättade för henne att han inte kunde ge hjälp med den medicinska malpractice suit. Hon stämde den första advokaten och hävdade att han borde ha klargjort begränsningsföreskrifterna och att eftersom han inte gjorde det, kunde hon inte söka ett rättsmedel för felbehandlingen. Hon vann kostymen, och advokater överallt började använda icke-förlovningsbrev mycket mer regelbundet.

I ett icke-förlovningsbrev informerar en advokat ämnet för brevet än att han eller hon inte accepteras som klient. Ett skäl som brist på expertis inom ett givet lagarområde kan tillhandahållas. Advokaten dokumenterar återlämnande eller förstörelse av material som tillhandahålls av klienten och indikerar att ingen räkning förfaller eftersom inga tjänster har tillhandahållits. En varning om begränsningsföreskrifter och tidskänsligt material tillhandahålls och många advokater inkluderar också resurser för att hjälpa människor att hitta nya advokater, till exempel ett telefonnummer för advokatföreningen.

Någon som får ett icke-förlovningsbrev har ingen juridisk relation med advokaten som skickade det och aldrig gjorde det. Detta skiljer sådana brev från handlingar som skickats av advokater som avslutar förhållandet advokat-klient. När det gäller ett icke-förlovningsbrev kan advokaten kanske inte ta på sig nya kunder eller ha granskat ärendet och fastställt att en annan advokat skulle vara ett bättre val för klienten.

Advokater behåller kopior av icke-förlovningsbrev som de skickar till människor som ett skyddsmedel. Brevet dokumenterar att ämnet underrättades om att advokaten inte erbjöd professionella tjänster och att en varning om begränsningsföreskrifter tillhandahölls.