Vad är ett handelskrig?

Ett handelskrig är en form av politisk krig där två nationer kvadrerar mot varandra med en serie eskalerande straffande handelspolitik. Även om inga skott avfyras i ett handelskrig, kan sådana politikkrig vara mycket skadliga för utrikesförbindelserna, liksom nationella ekonomier, och nationerna måste överväga risken för att sätta igång ett handelskrig när de utvecklar handel och ekonomisk politik. När de inblandade länderna har en politisk, ekonomisk eller social obalans, kan kriget potentiellt vara förödande för förloraren, sett när en utvecklad nation deltar i ett handelskrig med ett utvecklingsland som inte kan konkurrera.

Handelskrig börjar vanligtvis med ett politiskt beslut som en nation ser som fientlig mot handelsförbindelser, såsom en ändring av tullar och skatter, skapandet av nya subventioner och annan politik som tyder på ekonomisk protektionism. En nation kan till exempel begränsa fruktimporten från ett annat land på grund av oro över invasiva insekter eller svampar. Den andra nationen vedergäller med en ny egen politik, som en ökad importtull från mållandet, och en rad politiska förändringar kan framkallas, ofta med specifikt straffmål i åtanke.

Obalanser kan uppstå i ett handelskrig. En nation som förlitar sig starkt på ett land för import eller export kan uppleva ekonomiska störningar till följd av politiska förändringar, till exempel en oförmåga att sälja varor utomlands. Människor som förlitar sig på utrikeshandel för inkomst, som jordbrukare som räknar med försäljningen av sina grödor, kan förarmas genom att förändra handelspolitiken och detta kan också skapa politisk och social oro. Internationella organisationer kan bli involverade i ett försök att förmedla handelstvisten.

Hotet om ett handelskrig används ibland som ett förhandlingsverktyg när länder försöker göra ett handelsavtal. Det kan också användas som en varning; om ett land funderar på att genomföra en ny politik eller ta ut en rival med handelsmanipulation, kan målet antyda att beslutet att offentliggöra skulle kunna leda till ett handelskrig. Om nationen är i en sårbar position kan hotet om handelssanktioner vara tillräckligt för att tvinga den att överge idén.

Handelskrig kan ses som en naturlig utväxt av utrikesrelationer, fri handel och ekonomisk politik. Som nationer jockey för position på den globala marknaden, använder de en mängd olika taktiker för att komma framåt och några av dessa taktiker kan innebära bestraffande åtgärder mot rivaler eller ansträngningar för att skydda inrikeshandeln.