Vad är hantering av farligt avfall?

Hantering av farligt avfall är ett område inom avfallshanteringsområdet som rör korrekt inneslutning, hantering och bortskaffande av avfall som kan anses vara farligt. Ett antal avfallstyper är farliga, från medicinskt avfall som medför risken för infektion till hushållsavfall som färger och kemikalier som kan vara brandfarliga eller explosiva. I många regioner i världen är det inte lagligt att avyttra farligt avfall i konventionella avfallsbehållare, och specialprotokoll måste följas när farligt material hanteras.

Ett antal problem måste hanteras av avfallshanteringsmyndigheterna vid hantering av farliga material. Föroreningar är en viktig fråga, där de flesta grundläggande avfallshanteringsanläggningar saknar den inneslutning som krävs för att skydda miljön från farliga ämnen. Potentialen för sjukdom hos människor eller djur är också en oro, liksom risken för brand från brandfarliga material. Farligt avfall kan också utgöra ett hot mot den nationella säkerheten, när det gäller radioaktivt avfall som kan förvärvas och missbrukas av en utländsk makt- eller terroristorganisation. Hantering av farligt avfall är utformat för att skydda allmänheten och miljön från farligt avfall.

Det finns flera olika aspekter på hantering av farligt avfall. En av de viktigaste är den övergripande minskningen av farligt avfall, nära följt av allmänhetens utbildning. Program för farligt avfall inkluderar vanligtvis samhällsuppsökning och utbildning för att informera människor om farligt avfall, varna dem för saker som kan vara farliga och ge rekommendationer för att minska produktionen av sådant avfall. Dessa program ger också information om säker avfallshantering.

För hushållsfarligt avfall som färgburkar och farliga kemikalier är det ibland möjligt att tappa avfall på en bestämd plats. Avfallet kommer att samlas in och bortskaffas på ett säkert sätt av ett företag som erbjuder hantering av farligt avfall. Små samhällen kan ha mobila trailers eller skåpbilar som regelbundet roterar genom samhällen för att samla farligt avfall. Företag som regelbundet producerar farligt avfall kan behöva ett avtal för bortskaffande av farligt avfall med en avfallshanteringsbyrå, som inkluderar tillhandahållande av specialbehållare för insamling av avfall.

Lagar om specifika typer av farligt avfall kan förstärkas av folkhälsokontrollanter och medlemmar av brottsbekämpning. Dessa lagar definierar vanligtvis farligt avfall, bryter det upp efter typ och dikterar hur avfallet måste bearbetas och bortskaffas av företag som hanterar hantering av farligt avfall. Brott mot lagen kan straffas med böter och eventuellt fängelsetid, beroende på överträdelsens art. En person som kastar en färgburk i soporna kan till exempel bli böter, medan cheferna för ett avfallshanteringsföretag som begravning av farligt avfall i en osäker deponi kan komma att få fängelsetid utöver tunga böter.