Vad är inkomstjämlikhet?

Inkomsterojämlikhet är en term som används för att beskriva en ojämn fördelning av förmögenheten inom ett definierat geografiskt område. När denna typ av ekonomisk ojämlikhet är hög, betyder det att ett litet antal individer som bor i området får huvuddelen av de inkomster som genereras under en viss tidsperiod, medan en låg inkomstnivå i inkomst skulle innebära att den totala inkomsten genererades jämnare fördelat på vart och ett av de hushåll som är etablerade i området. Det finns ett antal olika verktyg och strategier som används för att mäta denna typ av ekonomisk skillnad, med metoder som Hoover-indexet, Atkinson-indexet, Gini-koefficienten och Theil-indexet är några av de vanligaste exemplen.

Att mäta inkomstjämlikhet är oerhört viktigt för att förstå effekterna av olika händelser på både den totala ekonomin och på individer som lever inom den ekonomin. Exempelvis kan en bedömning av förmögenhets- och inkomstskillnaden som finns i ett visst område under krigstid ge viktiga uppgifter om ekonomins framtida inriktning och hur det kommer att påverka invånarna i olika ekonomiska parenteser. Detsamma gäller om ny teknik utvecklas som förväntas påverka antalet tillgängliga jobb i området, eftersom detta antingen kan öka eller minska nivån på inkomstskillnaden som redan finns.

Många olika faktorer beaktas när man tittar på inkomstskillnader inom ett visst område eller sektor av befolkningen. Förhållandet mellan singlar och de som är gifta eller i engagerade förhållanden är ofta en av dessa faktorer. Förekomsten av känslomässig depression, förekomsten av vissa typer av industrier i samhället och till och med faktorer som fetma eller brottsfrekvensen kan också vara nyckelfaktorer för att bedöma orsakerna till inkomstskillnaden inom ett visst område.

Att identifiera faktorer av denna typ och lära sig hur de leder till den ekonomiska skillnaden kan ofta göra det möjligt att utveckla program och strategier som i viss mån kan minska inkomstskillnaden. Att inrätta hälsokliniker för att ge behandling av fysiska och emotionella sjukdomar skapar inte bara arbetstillfällen utan bidrar också till att minimera effekterna av dessa förhållanden på hushållens förmåga att generera inkomst. Samtidigt kan jobbutbildningsprogram hjälpa människor att säkra anställning som betalar högre priser, vilket i sin tur också bidrar till att minimera graden av ojämlikhet som finns i samhället.