Vad är offentlig ekonomisk teori?

Offentlig ekonomisk teori - som har det alternativa namnet välfärdsekonomi - har idén att resursfördelningen bör göras på ett sätt som passar alla individer på en marknad. I de flesta fall bör ekonomin gynna de flesta individer som möjligt på en gång genom ekonomiska rörelser. En av de största principerna för offentlig ekonomisk teori är inkomst eller omfördelning av förmögenhet; det vill säga pengar från de mest framgångsrika går till de individer som ligger längst ner i den ekonomiska skalan. Individer är de viktigaste beslutsfattarna i denna ekonomi, inte stora enheter eller företag. Det kan dock vara nödvändigt att en stor regering eller en central enhet också ingriper på marknaden.

I ett fritt marknadsekonomiskt samhälle agerar de flesta - om inte alla - individer ofta på ett sätt som gynnar deras egna intressen. Detta gör att varje individ kan blomstra och uppnå mål som gynnar sig själva och deras familjer. Det största problemet resulterar därför i individer som inte vill arbeta eller inte har förmågan att stiga över sina nuvarande situationer. När detta händer säger den offentliga ekonomiska teorin att omfördelning av välstånd är nödvändig för att säkerställa att dessa individer uppnår en viss framgångsnivå. En viktig fråga här är emellertid att omfördelning av välstånd ofta ses som antikapitalistisk i ett fritt marknadssamhälle.

De två vanligaste sätten en nation bedriver i offentlig ekonomisk teori eller välfärdsekonomi är genom användning av en kommandoekonomi eller omfördelning av välstånd. En kommandoekonomi löser problem eftersom denna institution mäter ut naturliga eller andra ekonomiska resurser till slutanvändare. I stället för att några ambitiösa individer får majoriteten av resurserna - vilket är möjligt på en fri marknad - får alla individer en viss mängd naturliga eller ekonomiska resurser för användning. Huvudmålet här är att se till att alla individer är lika när det gäller ekonomisk rikedom och försörjning. Tyvärr åstadkoms detta inte så lätt som först tänkt av välvilliga individer i en befäl ekonomi.

Fördelning av rikedomar flyttar placering av naturliga och ekonomiska resurser från en befäl ekonomi till individer. Naturligtvis kan en regering behöva se till att omfördelningen sker genom skatter, avgifter eller andra metoder. Dessa processer samlar in inkomst på en punkt och fördelar dem sedan genom skattelättnader, välfärdsbetalningar eller andra medel till personer med lägre inkomst. Resultatet är att placera offentliga val - en annan grund för den offentliga ekonomiska teorin - i händerna på individer snarare än en myndighet. Detta kanske inte fortsätter i evighet, men eftersom de som tjänar större inkomster kanske inte kan eller är villiga att stödja sådan verksamhet på lång sikt.