Vad är pappersekonomin?

Pappersekonomin hänvisar i allmänhet till marknader där värdet på tillgångar handlas på papper, snarare än att de fysiska tillgångarna själva byter hand. Ofta har de som handlar med tillgångarna ingen avsikt att någonsin ta över den fysiska produkten. De hoppas helt enkelt på att få ut maximala vinster från varan innan kontraktet kommer att levereras. En annan användning av termen pappersekonomi involverar en ekonomi baserad på tjänster av typen tjänst som inte producerar en fysisk produkt och därför inte tillför mycket ekonomiskt värde.

När det gäller marknader är det mesta av realiserad handel och vinst baserad på papper. Om handlare anser att en viss vara kommer att vara mer värdefull när det är dags att den varan ska levereras, kan de köpa under förväntan att kontraktet kommer att vara värt mer. Detta innebär en hel del risk, eftersom näringsidkaren vid någon tidpunkt kommer att behöva sälja kontraktet eller ta leveransen av produkten. Detta kan leda till att näringsidkaren tar en förlust om värdet på produkten minskar.

Pappersekonomin har i vissa fall kritiserats för att konstant höja värdet på en produkt. Olja är ett av de främsta exemplen på detta. Många analytiker känner att värdet på olja, när den är upp eller ner, kanske inte verkligen återspeglar marknadsförhållandena som definieras av utbud och efterfrågan. Trots den påstådda motsägelsen bestämmer näringsidkarna priset på kontrakten genom att köpa och sälja spekulativt, utan förstahands kunskap om den faktiska situationen. I nästan alla fall gör handlare det utan att de verkligen vill att produkten ska köpas eller säljas.

Termen pappersekonomi kan också gälla, i viss mån, för börser över hela världen. Många gånger gör de som köper aktier inte det eftersom de verkligen vill ha en ägarandel i ett visst land. Snarare försöker de helt enkelt göra vinst baserat på vilka företag de tror kommer att öka i värde. Vad de verkligen gör är att handla papper, vilket som standard gör dem till ägare i ett företag, om än tillfälligt, oavsett om det är deras slutliga mål eller inte. De deltar i allmänhet aldrig på aktieägarmöten eller intresserar sig aktivt i företaget.

I mindre utsträckning kan begreppet pappersekonomi gälla de som arbetar i tjänsttyp, till exempel sekreterare och försäljningspositioner. Dessa individer producerar inte en produkt utan tar bara hand om pappersarbete i samband med mer konkreta transaktioner. Huruvida dessa positioner är värdefulla beror på företaget och det värde det sätter på dem. Ekonomier som bygger mer på tjänster än produkter anses i allmänhet vara svagare och mer benägna för konjunkturnedgångar, även om det alltid finns undantag eftersom vissa tjänster i sig är mer värdefulla än andra.