Vad är variabel kostnad per enhet?

Variabel kostnad per enhet (VC) definieras som kostnaderna för produktion av en vara eller tjänst som ofta ändras. I näringslivet används variabla kostnader oftast i tillverkningen för att inkludera kostnaderna för råvaror. Eftersom de flesta företag till viss del förlitar sig på produkter med rörliga kostnader, kan detta koncept dock hittas i redovisningen av nästan alla organisationer.

Inom tillverkningsvärlden finns det i allmänhet två typer av kostnader för produktion. Fasta kostnader förblir relativt konstant oavsett hur många enheter som tillverkas; variabla kostnader är beroende av antalet enheter som görs. Anläggningskostnader och ofta arbetskraftskostnader beaktas vid fastställande av den fasta kostnaden för varje enhet. Råvaror, förpackningskostnader och i mindre utsträckning redovisas verktygskostnader i den rörliga kostnaden per enhet.

Den primära funktionen för att variera kostnaden per enhet utvärdering är att bestämma enhetspriset (UP) för tillverkade artiklar. Detta antal läggs generellt till de fasta företagskostnaderna vid produktion av ett visst antal enheter och divideras sedan med det totala antalet artiklar. Det resulterande antalet är det belopp för vilket varje enhet skulle behöva säljas för att bli jämnt. Vanligtvis läggs ett procenttal till varje enhet för att försäkra vinsten. Det slutliga dollarbeloppet är försäljningspriset per enhet.

Tillverkning av en produkt med en mycket varierande kostnad per enhet kan vara riskabelt. Medan vissa råvaror, som timmer, historiskt blåser upp i en ganska förutsägbar hastighet, är vissa andra mycket beroende av marknadsförhållandena. Plötsliga toppar i materialkostnader kan höja kostnaderna för en produkt dramatiskt. I dessa fall kan tillverkare tvingas att antingen minska vinstmarginalerna eller erbjuda sin produkt till ett pris som deras kundbas kanske inte kan bära.

Omvänt kan produkter med rörliga kostnader vara ganska lönsamma. För det första sjunker priserna på tillverkade varor i allmänhet inte. Därför förväntar sig inte att ett företag ska sänka sina priser eftersom råvaror kostar mindre. Historiskt sett när råvarumarknaderna är deprimerade upplever tillverkare ofta högre vinstmarginaler. Dessutom kan försiktig lagring av resurser under dessa depressioner lindra den ekonomiska effekten av plötsliga höjningar av materialkostnader.

Potentiella investerare är ofta mycket upptagna med rörlig kostnad per enhet när de tittar på vinstmarginalerna för ett visst företag. Till skillnad från vanliga affärsmodeller kan den verkliga skattemässiga tillväxten hos tillverkningsföretag skevas av rörliga kostnader. Enkelt uttryckt innebär en ökning av vinsten för dessa organisationer inte nödvändigtvis en ökning av försäljningen, och inte heller en minskning av vinstmarginalerna innebär att företaget tappar kunder.