Vad gör en klinisk genetiker?
En klinisk genetiker är en läkare som tillämpar kunskapen om genetik i verkliga situationer som patienter upplever. Kliniska genetiker arbetar i miljöer som sjukhus och kliniker och ger råd, hjälp och konsultation till patienter med oro över genetiska problem, allt från föräldrar till ett barn med kromosomavvikelse till en bröstcancerpatient som vill genomgå test för att se om hon bär en gen som predisponerar henne för bröstcancer. Att arbeta som klinisk genetiker är sällan tråkigt och det gör att människor kan arbeta i framkant av modern genetik.
Kliniska genetiker möter vanligtvis patienter när de hänvisas. Genetiker pratar med patienten om varför han eller hon möter genetikern och utför tester på patienten för att utvärdera patientens tillstånd. När testet är avslutat pratar den kliniska genetikern med patienten om testresultaten, deras implikationer och vad patienten kan göra. Kliniska genetiker är skickliga i utvärderingen av problem som födelsedefekter, genetiska störningar, familjära cancer och kromosomavvikelser.
I vissa fall kan en klinisk genetiker specialisera sig inom ett visst område inom praktiken av klinisk genetik. Till exempel kan han eller hon arbeta med par som upplever fertilitetsproblem, genomföra genetiska tester för att se om en eller båda föräldrarna har en gen som hämmar fertiliteten och testar resultatet av missfall för genetiska avvikelser. Kliniska genetiker kan också ge råd till gravida föräldrar som just har fått nyheter om att fostret har en genetisk avvikelse.
När en läkare misstänker att en patient upplever ett genetiskt problem kan en hänvisning till en klinisk genetiker komma till botten av problemet. Genetiker kan också ha råd om behandlingsalternativ, och en exakt diagnos av ett genetiskt problem kan vara viktigt för människor som är oroliga för att överföra farliga gener på eller för läkare som utvecklar en behandlingsplan. Rådgivning av en klinisk genetiker kan också hjälpa en patient att förstå varför problemet uppstod och hur det kan hanteras.
För att bli en klinisk genetiker måste någon först utbilda sig som läkare och sedan fullfölja ett stipendium inom genetik. Människor närmar sig ofta klinisk genetik från områden som pediatrik eller obstetrik och gynekologi. Utbildningen tar ett decennium eller mer, men kliniska genetiker är mycket efterfrågade, så de kan vanligtvis hitta jobb när de är fullt kvalificerade. Lönesatser tenderar också att vara utmärkta, särskilt i stadsområden där många människor behöver tjänster från kliniska genetiker.