Vad gör en hälspsykolog?
En hälspsykolog är en typ av psykolog som fokuserar på beteendemässiga och psykologiska faktorer relaterade till sjukdom, funktionshinder och andra hälsoproblem. Han eller hon kan arbeta för att förhindra negativt hälsobeteende, som rökning, eller kan hjälpa patienter att hantera hälsoutmaningar. En hälspsykolog måste vara kvalificerad och licensierad som psykolog och kan arbeta på många olika områden antingen som anställd, konsult eller som egenföretagare.
Det finns flera delområden inom hälspsykologi. Klinisk hälspsykologi innebär vanligtvis att använda kliniska psykoterapimetoder för att hjälpa människor att hantera hälsoproblem, såsom funktionshinder, cancer eller terminal sjukdom, eller göra nödvändiga förändringar för att förhindra framtida hälsoproblem, till exempel att minska stress för att undvika en annan hjärtattack hos en patient med befintliga hjärtproblem. Gemenskapshälspsykologi främjar positivt beteende och avskräcker negativt beteende i samhället och är relaterat till folkhälspsykologi, som gör samma arbete men på befolkningsnivå. Arbetshälspsykologi riktar sig till arbetsplatsfrågor och hjälper arbetsplatser att förbättra de anställdas mentala hälsa.
Inom dessa delområden kan en hälspsykolog välja att arbeta i forskning antingen privat eller akademiskt, direkt med patienter och konsumenter, eller som rådgivare för regeringar, ideella organisationer eller företag. Många hälsopsychologer gör mer än en av dessa, till exempel arbetar som kliniker på ett sjukhus men tillhör också en forskarteam, eller arbetar som forskare men ibland erbjuder experttjänster till regeringen. De flesta hälso-psykologer har också områden av särskilt intresse, som att hjälpa kroniskt sjuka barn att anpassa sig till sjukdomen eller förbättra arbetsplatserna för att vara mindre psykiskt stressande, och kan utföra både forskning och kliniskt arbete inom det intressanta området.
En hälsopsychologs dagliga schema kommer att bero på hans eller hennes anställningsort och specialitet, och hälsopsychologens arbetsbeskrivningar kan se ganska annorlunda ut. Uppgifterna kan omfatta att göra psykologiska bedömningar och utveckla planer för förändring, samt att samarbeta med teammedlemmar och presentera fynd och rekommendationer till handledare eller klienter. En relativt hög andel psykologer är egenföretagare.
Termen psykolog får bara användas av personer som har vissa uppgifter, vanligtvis en doktorsexamen men ibland en magisterexamen. En hälso-psykolog måste vanligtvis ha en doktorsexamen i psykologi med inriktning på hälspsykologi och vara registrerad på en licensnämnd. Jobb- och löneperspektiv är i allmänhet ganska bra för en licensierad hälsopsycholog, men lönen kan variera mycket beroende på erfarenhetsnivå, praktikland, fokusområde och bransch.