Vad gör en infektionssjukspecialist?
Specialister på infektionssjukdomar är läkare som är utbildade i internmedicin och specialiserat sig på att diagnostisera, behandla och hantera infektionssjukdomar. Dessa specialister har omfattande kunskap om hur virus, bakterier, parasiter och svampar påverkar kroppen, speciellt i områdena sinus, ben, hjärna, hjärta, lunga, tarm, bäcken och urinvägar. En specialist på infektionssjukdomar genomgår vanligtvis intensiv träning mellan nio och tio år, inklusive lärande om immunologi och epidemiologi.
De flesta infektionssjukdomar kan diagnostiseras och behandlas av en allmän internist. I fall där diagnoser är svåra, föreskriven behandling har misslyckats, eller när en feber presenteras vid sidan av en infektion, kan en allmän internist hänvisa en patient till en specialist i infektionssjukdomar. När en patient hänvisas till en specialist på infektionssjukdomar, kan information som medicinsk historia, röntgenstrålar och laboratorierapporter som beskriver resultaten av blodarbetet och sårkulturer granskas. En specialist kan också besluta att genomföra sina egna undersökningar på en patient, från grundläggande fysikalier till avancerade tester som en blodserumanalys som avgör vilka typer av antikroppar - och därmed vilka typer av infektioner - som finns i kroppen.
Vanligtvis kan specialister på infektionssjukdomar behandla en patient på deras kontor. Många infektionssjukdomar kan bekämpas med orala antibiotika. Specialister kan också ha tillgång till IV-antibiotikabehandling som gör att antibiotika kan injiceras direkt i patientens vener. Eftersom dessa behandlingar kan vara lättillgängliga på den genomsnittliga specialistkontoret, minimeras behovet av patientinnläggning.
En specialist på infektionssjukdomar kan också hjälpa patienter att undvika eller förbereda sig för situationer där de kan komma i kontakt med infektionssjukdomar. Till exempel kan en specialist i smittsam sjukdomar lära någon som reser till ett främmande land om säkra sanitetsmetoder och vanliga infektionssjukdomar som finns i området. Specialister kan också rekommendera att patienter får vaccinationer före resan.
En patient som har hänvisats till en specialist på infektionssjukdomar skulle göra det bra att förbereda sig för sitt första besök. Att ringa hans allmänläkarkontor och se till att alla hans register har skickats till specialisten kan hjälpa läkaren att diagnostisera och behandla patientens sjukdom. Dessutom bör en patient samla in sina immuniseringsregister och göra listor över alla kända allergier och de mediciner han tar för att presentera för specialist. Det är viktigt att komma ihåg att en specialist på infektionssjukdomar också kommer att arbeta nära med den hänvisande läkaren och till och med kan hänvisa patienter till andra läkare. Alla läkare med anknytning till patienten kommer att arbeta tillsammans för att diagnostisera och behandla honom, men specialisten för infektionssjukdomar kan ta den mest aktiva rollen för att diagnostisera, behandla, hantera och förebygga infektioner.