Vad är en prisbas?
I en värld av allmännyttiga tjänster är en räntebas värdet på ett verktygs tillgångar som det är tillåtet att tjäna avkastning på. Termen "avkastning" avser mängden pengar, uttryckt i procent, företaget får vinst. En mängd tillgångar och fasta kostnader kan beaktas vid fastställandet av skattebasen. Således blir denna siffra avgörande i den övergripande ekonomiska bilden av företaget.
Offentliga verktyg är enheter som tillhandahåller viktiga tjänster till allmänheten. Detta inkluderar sådant som elektrisk kraft, naturgas och telefontjänst. Till och med kollektivtrafiktjänster, som buss- och järnvägssystem, anses vara allmänna verktyg.
En räntebas anses vara viktig för att garantera en lönsam avkastning för ett verktyg. Många argumenterar mot en sådan garanti och citerar hur det går mot naturen på en fri marknad. De flesta anser dock att tjänster som tillhandahålls av verktyg är så viktiga att det är nödvändigt att se till att verktyget tjänar tillräckligt med pengar för att förbli lösningsmedel. Det har också varit betydande debatt om vilka utgifter och kostnader som ska tillåtas att inkluderas.
Den räntebas som används för att bestämma hur mycket ett företag kan ta ut för sin vara inkluderar tillgångar som byggnader, fastigheter och utrustning. Förutom verktygets fysiska tillgångar tillåts vissa driftskostnader inkluderas. Ett exempel på en driftskostnad är kostnaden för att köpa kol för ett elföretag som driver sitt eget kraftproduktionsanläggning.
Varje stat har en myndighet som ansvarar för att reglera sina offentliga verktyg. Byrån bestämmer skattebasen för de verktyg som verkar i det staten. De fasta kostnaderna som tillåts inkluderas i beräkningen av räntebasen varierar från stat till stat. Som ett resultat kan det belopp som ett verktyg kan ta ut variera även för samma företag som verkar i mer än ett tillstånd.
När man fastställer räntebasen och den verkliga avkastningen för ett verktyg, försöker tillsynsmyndigheten skapa en balans mellan lönsamheten för företaget och ett rimligt pris för konsumenten. Tillräckliga vinster är nödvändiga för att företaget ska kunna fortsätta verka och kunna expandera för att möta tillväxt i framtida krav. Samtidigt måste kostnaderna för verktygets tjänster vara överkomliga för sina kunder.