Vad är salivärkanaler?
Saliv produceras av salivkörtlarna. Varje körtel innehåller kanaler som transporterar saliv från körteln och in i munnen. Spottkanalstenar är massor av mineraler som har kristalliserats och tagits form inuti en kanal. Stenar kan variera från att vara väldigt små till att vara tillräckligt stora för att helt blockera kanalen. Om en kanal blir helt blockerad kan detta orsaka många problem, inklusive betydande svullnad i körtlarna.
Spottstenar listas under de olika typerna av salivkörtelstörningar. Denna speciella störning kan också kallas sialolithiasis. Det finns tre huvudtyper av salivkörtlar som förekommer parvis. Det största paret kallas parotidkörtlarna och de två mindre paren kallas de sublinguala och submandibulära körtlarna. Spottkanalstenar kan potentiellt bildas i kanalerna i någon av dessa körtlar.
Kanalerna i salivkörtlarna gör ett mycket viktigt jobb genom att transportera saliv in i munnen, som används för att ge fukt och hjälpa till med matsmältningen. Av denna anledning kan bildandet av en sten allvarligt hindra en kanals förmåga att utföra sitt jobb. Orsaken till salivkanal stenar beror generellt på kemikalier i saliv kristalliserande. Om en sten blir tillräckligt stor, kan salivkanaler inte kunna dräneras ordentligt. Detta kan orsaka att saliv byggs in i körtlarna vilket kan orsaka en bakteriell infektion.
En märkbar brist på saliv i munnen är ett vanligt symptom på salivkanalstenar. Bristen på saliv kan leda till att munnen blir särskilt torr. Ofta kan denna torrhet svälja svårigheter och att öppna munnen också kan vara obekväm. Vissa personer med salivsten kan uppleva svullnad i ansiktet eller halsen. Dessutom kan det också finnas en betydande mängd smärta i dessa områden.
Ofta kan äta vissa livsmedel överdriva symtomen. Exempelvis ökar extremt sura livsmedel i allmänhet salivproduktionen. Om en person med en stor sten äter något surt kan salivproduktion påbörjas, men det kommer inte att kunna utsöndras genom kanalen på grund av stenens blockering. Denna upprörelse kan orsaka ytterligare torrhet och smärta i munnen.
Ett sialogram kan användas för att diagnostisera salivkanalstenar. Detta är en röntgenundersökning där ett speciellt färgämne injiceras i kanalerna för en specialiserad vy. Vissa patienter kan också ha regelbundna röntgenbilder utförda innan de genomgår ett sialogram. Stenar förekommer oftast i submandibulära körtlar och när de är på den här platsen är de vanligtvis lättare att hitta. Ofta kan submandibular körtelstenar kännas av en läkare på fysisk undersökning.
Läkare kan kanske spola ut små salivkanalstenar. Större stenar kan kräva en liten kirurgisk procedur för borttagning. Detta innebär vanligtvis att göra ett litet snitt för att manuellt ta bort stenen. De flesta läkare kommer att bestämma den bästa behandlingsmetoden för en salivstens efter att ha tagit hänsyn till stenens storlek och den orolighet den orsakar patienten.