Vad orsakar en nackvärk?

Nackvärk orsakas vanligtvis av skador eller muskelspänningar eller senor i nackområdet, men kan också vara relaterade till en skada i ryggraden. Vid ryggmärgsskador behöver den faktiska skadan inte vara i nackeområdet för att resultera i nacksmärta. Andra orsaker till nackvärk kan vara sjukdomar som hjärnhinneinflammation eller cancer.

Det uppskattas att mer än 50% av alla människor på en eller annan tid kommer att drabbas av ett tillstånd som kallas en "crick" i nacken. En crick kännetecknas vanligtvis av en plötslig och ofta intensiv nackvärk som kan orsaka så smärta att halsens rörelse kan bli allvarligt begränsad. Villkoret kan pågå i timmar eller till och med dagar. Medicinsk forskning har inte kunnat nå en allmän enighet om vad som exakt orsakar ”cricks”, men det tros vara resultatet av skador på en led i nackområdet som kallas facetleden. Rekommenderad behandling för detta tillstånd är vanligtvis smärtmedicin och heta kompresser.

Ryggmärgsskador som kan leda till nackvärk är oftast förknippade med sprains i muskler eller vävnader som omger ryggraden. Whiplash är en vanlig typ av ryggmärgsskada som kan orsaka svår, långvarig nacksmärta. En ryckande framåtrörelse i nacken orsakar den vanligtvis, särskilt när resten av kroppen hålls på plats. Denna typ av skada ses ofta i bilolyckor. Ibland kan nackvärk som är resultatet av whiplash pågå i månader eller till och med år.

Ibland hänförs den underliggande orsaken till nackvärk till sjukdom eller infektion. Meningit är en infektion som involverar hjärnan och ryggmärgen. Det orsakas vanligtvis av ett virus, men kan ibland vara resultatet av en bakteriell infektion. Viral meningit varar vanligtvis i cirka två veckor och anses inte vara livshotande, men bakteriell meningit är vanligtvis ett allvarligt tillstånd som kan leda till dödsfall om det inte behandlas omedelbart. Båda typerna av meningit orsakar vanligtvis svår smärta och stelhet i nacken, vanligtvis åtföljd av hög feber och kräkningar.

Läkarna måste i allmänhet identifiera orsaken till smärta i nacken innan de försöker behandla. Detta görs ofta genom att använda röntgenstrålar eller ultraljud. Nackskador behandlas ofta genom att avstänga nacken för att begränsa rörelser medan skadan läker. Andra orsaker till nacksmärta, såsom meningit, kan behandlas med antibiotika och smärtmedicinering.