Vad avgör vilken blodtyp en person har?
Under den vanliga ABO-blodtypningsprocessen kan en persons blodtyp vara A, B, AB eller O. Det är mycket viktigt för människor att känna till sin egen blodtyp såväl som för deras make och barn. Viktiga beslut rörande akuta blodtransfusioner kan behöva fattas snabbt, så att denna information finns till hands för läkare kan raka värdefulla minuter från den första triage-processen efter ett trauma. En persons blodtyp bestäms till stor del av genetik, och den förändras inte genom hans eller hennes livstid. Ett enkelt blodtestningstest kan utföras bokstavligen var som helst av vem som helst genom användning av specialbehandlade testkort.
En av de viktigaste faktorerna som avgör blodtyp är familjegenetik. Ett barn får separata källor till genetisk kod, kallad alleler, från varje förälder vid befruktningen. En av allelerna som finns på kromosom 9 innehåller den exakta typen av givarförälder och klassificeras som A, B, AB eller O. En ytterligare faktor kallas Rhesus-faktorn, som kan vara positiv eller negativ. Barns faktiska blodtyp bestäms av den dominerande typen mellan de två föräldrarna. A och B är båda dominerande över O, vilket innebär att ett barn som får en A från fadern och en O från modern kommer att ha ett blod av typ A.
Därefter anses A och B vara kodominanta, vilket innebär att ett barn som ärver en A från modern och en B från fadern troligen kommer att ha en AB-blodtyp. Endast två recessiva O-gener från båda föräldrarna kommer att resultera i att ett barn har typ O. En O-negativ blodtyp anses vara en universell givare, eftersom den inte innehåller något som kan vara främmande för någon annans blod. De med typ A eller B-positiva får inte få blodinjektioner av motsatt typ, eftersom kroppens naturliga försvar kommer att attackera de inkommande blodcellerna som de skulle göra någon annan infektion.
En persons blodtyp bestäms genom ett enkelt ABO-test tillgängligt på ett läkarmottagning, bloddonationscenter eller till och med genom apotek. En droppe blod placeras i två separata testcirklar märkta A och B. Kortet har redan framställts med torkat serum innehållande anti-A- och anti-B-kemikalier. Om blodet reagerar på A-cirkeln men inte B-cirkeln, anses testarens blodtyp vara A. En reaktion på båda cirklarna indikerar typ AB, medan en fullständig icke-reaktion på endera cirkeln indikerar typ O-blod. Reaktionen orsakas av att kemikalierna på kortet kommer i kontakt med antigen av typ A eller B på ytan av de röda blodkropparna.