Vad är Lupus?

Lupus är en kronisk inflammatorisk sjukdom som drabbar olika delar av kroppen, inklusive leder, hud, blod och njurar. Det är ett tillstånd där kroppens immunsystem attackerar sina egna celler och vävnader, vilket resulterar i smärta, inflammation och organskada. För många är sjukdomen mild och symtomen hanterbara, men vissa patienter kan utveckla svåra symtom och livshotande komplikationer.

orsaker

Läkarna vet inte den exakta orsaken till denna sjukdom. Vissa bevis tyder på att en nära släkting i blodet med sjukdomen kan höja riskfaktorn för att utveckla lupus, men en exakt genetisk koppling har ännu inte upptäckts. Även de som är genetiskt mottagliga för sjukdomen kanske faktiskt aldrig utvecklar den. I vissa fall kan andra faktorer, såsom överdriven exponering för solljus eller långvarig användning av vissa mediciner, utlösa tillståndet. Sjukdomen är mycket vanligare hos kvinnor än hos män, men det finns ingen känd förklaring till denna faktor.

Symtomen orsakas av ett felaktigt immunsystem. Normalt skyddar immunsystemet kroppen genom att upptäcka skadliga främmande ämnen som kallas antigener. Som svar på en antigenattack, skapar kroppen proteiner kända som antikroppar, som förstör antigenen och hjälper kroppen att bygga upp immunitet mot ytterligare attacker.

När en person har lupus kan hans eller hennes immunsystem inte skilja skillnaden mellan antigener och de normala cellerna och vävnaderna i kroppen. Förvirrat producerar immunsystemet antikroppar som attackerar friska celler, organ och vävnader och missar dem för främmande föroreningar. Dessa speciella antikroppar, kända som auto-antikroppar, binder till cellerna och vävnaderna de attackerar och bildar immunkomplexmolekyler. När autoantikropparna fortsätter att attackera de friska vävnaderna i kroppen, byggs immunkomplexmolekyler på attackplatserna, vilket orsakar smärta, inflammation och skador i hela kroppen.

typer

Discoid lupus kännetecknas av ett utslag som förekommer i ansiktet, nacken eller hårbotten. Utslaget är vanligtvis rött och skaligt och kan orsaka obehag och håravfall runt irriterade områden. När det visas i ansiktet kallas det ibland ett "fjärilsutslag" eftersom det liknar en fjärils vingar. Vissa patienter kan ha utslag bara några dagar i taget, medan andra kan drabbas av utslag som varar i månader eller till och med år. Denna typ av sjukdomen orsakar också mun- och näsår samt känslighet för solljus. I vissa fall kan det utvecklas till systematisk sjukdom.

Den mest kända typen av tillstånd är systemisk lupus. Även om sjukdomen kan orsaka utslag som är vanliga i discoidsorten, kan det också påverka hud, blod, nervsystem, njurar, hjärta, leder och lungor. Vissa individer med sjukdomen har bara ett eller två organ eller vävnader drabbade, medan andra kan ha många drabbade organ, system eller vävnader.

Symtomen på systematisk lupus inkluderar feber, trötthet, ledvärk och nedsatt organfunktion. Vanligtvis inkluderar denna form av sjukdomen perioder med remission samt perioder av aktivitet. Aktivitetsperioder kallas ofta blossar. Blossar kan pågå i dagar eller veckor och kan komma och gå utan någon förklaring.

Läkemedelsinducerad lupus är en sällsynt typ av sjukdomen orsakad av långvarig användning av vissa läkemedel. Symtomen liknar de som finns i discoid och systematisk form. Många läkemedel är kopplade till denna typ av sjukdomen, inklusive mediciner för tuberkulos, högt blodtryck, schizofreni och Crohns sjukdom. Endast ett mycket litet antal personer som tar dessa läkemedel utvecklar detta tillstånd och symtomen försvinner generellt när medicinen avbryts.

Neonatal lupus är en annan sällsynt form av sjukdomen. Tillståndet uppstår när kvinnor med systematisk lupus överför några av sina autoantikroppar till sitt barn under födelseprocessen. I många fall är detta tillstånd tillfälligt och symptomen avtar inom några månader. Sällan leder sjukdomen till hjärtfel, hudproblem eller nedsatt leverfunktion.

Diagnos

Det kan vara ganska komplicerat att diagnostisera detta tillstånd, eftersom det inte finns något definitivt test för sjukdomen. Blodprover hjälper till att identifiera tecken på inflammation och kan visa hur väl organ fungerar. I vissa fall kan organbiopsier göras för att kontrollera njurar eller lever om det finns tecken på skador. En komplett medicinsk historia är ofta ett viktigt diagnostiskt verktyg, eftersom det kan avslöja en familjehistoria av sjukdomen eller alla mediciner som kan orsaka sjukdomen.

Behandling

Även om det inte finns något botemedel mot sjukdomen, svarar symtom och blossar ibland på behandlingen. Läkemedel, såsom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) kan användas för att behandla feber, ledvärk och obehag. I vissa fall hjälper immunundertryckande mediciner att bromsa produktionen av auto-antikroppar och därmed lindra symtomen. Kortikosteroider förskrivs också ibland för att minska inflammation i kroppen. Eftersom många immunsuppressiva och steroider har allvarliga biverkningar tas de vanligtvis endast på kort sikt.

Livsstilsförändringar rekommenderas ibland för dem som lider av sjukdomen. Att äta en icke-inflammatorisk diet, få mycket vila och undvika exponering för solljus kan bidra till att minska symtomen. Eftersom lupus kan vara ett frustrerande och svårt tillstånd att hantera, har vissa människor nytta av att gå med i stödgrupper eller gå i terapi. Att prata med andra personer med sjukdomen eller uttrycka oro med en stödjande läkare eller terapeut kan hjälpa till att minska stressen och negativa känslorna i samband med ett kroniskt tillstånd.