O que é o Lupus?

O lúpus é uma doença inflamatória crônica que afeta diferentes partes do corpo, incluindo as articulações, pele, sangue e rins. É uma condição na qual o sistema imunológico do corpo ataca suas próprias células e tecidos, resultando em dor, inflamação e danos aos órgãos. Para muitas pessoas, a doença é leve e os sintomas gerenciáveis, mas alguns pacientes podem desenvolver sintomas graves e complicações com risco de vida.

Causas

Os médicos não sabem a causa exata desta doença. Algumas evidências sugerem que ter um sangue próximo em relação à doença pode aumentar o fator de risco para o desenvolvimento de lúpus, mas uma ligação genética exata ainda não foi descoberta. Mesmo aqueles que são geneticamente suscetíveis à doença talvez nunca a desenvolvam. Em alguns casos, outros fatores, como exposição excessiva à luz solar ou o uso prolongado de certos medicamentos, podem desencadear a doença. A doença é muito mais comum em mulheres do que em homens, embora não haja explicação conhecida para esse fator.

Os sintomas são causados ​​por um sistema imunológico com defeito. Normalmente, o sistema imunológico protege o corpo através da detecção de substâncias estranhas prejudiciais chamadas antígenos. Em resposta a um ataque de antígenos, o corpo cria proteínas conhecidas como anticorpos, que destroem os antígenos e ajudam o corpo a criar imunidade a novos ataques.

Quando uma pessoa tem lúpus, seu sistema imunológico não consegue distinguir a diferença entre antígenos e as células e tecidos normais do corpo. Confuso, o sistema imunológico produz anticorpos que atacam células, órgãos e tecidos saudáveis, confundindo-os com contaminantes estranhos. Esses anticorpos especiais, conhecidos como autoanticorpos, se ligam às células e tecidos que estão atacando, formando moléculas do complexo imune. À medida que os autoanticorpos continuam atacando os tecidos saudáveis ​​do corpo, as moléculas do complexo imune se acumulam nos locais de ataque, causando dor, inflamação e danos por todo o corpo.

Tipos

O lúpus discóide é caracterizado por uma erupção cutânea que aparece no rosto, pescoço ou couro cabeludo. A erupção cutânea é tipicamente vermelha e escamosa e pode causar desconforto e perda de cabelo nas áreas irritadas. Quando aparece no rosto, às vezes é chamado de "erupção cutânea de borboleta" porque se assemelha às asas de uma borboleta. Alguns pacientes podem apresentar erupção cutânea por apenas alguns dias de cada vez, enquanto outros podem sofrer erupções cutâneas que duram meses ou até anos. Esse tipo de doença também causa úlceras na boca e nariz, além de sensibilidade à luz solar. Em alguns casos, pode progredir para doença sistemática.

O tipo mais conhecido da condição é o lúpus sistêmico. Embora a doença possa causar erupções cutâneas comuns na variedade discóide, também pode afetar a pele, sangue, sistema nervoso, rins, coração, articulações e pulmões. Alguns indivíduos com a doença têm apenas um ou dois órgãos ou tecidos afetados, enquanto outros podem ter muitos órgãos, sistemas ou tecidos afetados.

Os sintomas do lúpus sistemático incluem febre, fadiga, dor nas articulações e diminuição da função orgânica. Geralmente, essa forma da doença inclui períodos de remissão e períodos de atividade. Períodos de atividade são frequentemente chamados de erupções. Os flares podem durar dias ou semanas e podem ir e vir sem nenhuma explicação.

O lúpus induzido por drogas é um tipo raro da doença causada pelo uso a longo prazo de certas drogas. Os sintomas são semelhantes aos encontrados na forma discóide e sistemática. Muitos medicamentos estão ligados a esse tipo de doença, incluindo medicamentos para tuberculose, pressão alta, esquizofrenia e doença de Crohn. Apenas um número muito pequeno de pessoas que tomam esses medicamentos desenvolve essa condição e os sintomas geralmente desaparecem após a interrupção do medicamento.

O lúpus neonatal é outra forma rara da doença. A condição ocorre quando as mulheres com lúpus sistemático transferem alguns de seus autoanticorpos para o bebê durante o processo de nascimento. Em muitos casos, essa condição é temporária e os sintomas desaparecem em alguns meses. Raramente, a doença leva a defeitos cardíacos, problemas de pele ou diminuição da função hepática.

Diagnóstico

O diagnóstico dessa condição pode ser bastante complexo, pois não há teste definitivo para a doença. Os exames de sangue ajudam a identificar sinais de inflamação e podem mostrar como os órgãos estão funcionando. Em alguns casos, biópsias de órgãos podem ser feitas para verificar os rins ou o fígado quanto a sinais de danos. Um histórico médico completo geralmente é uma importante ferramenta de diagnóstico, pois pode revelar um histórico familiar da doença ou de quaisquer medicamentos que possam estar causando a doença.

Tratamento

Embora não exista cura para a doença, sintomas e crises às vezes respondem ao tratamento. Medicamentos, como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), podem ser usados ​​para tratar febres, dores nas articulações e desconforto. Em alguns casos, medicamentos imunossupressores ajudam a retardar a produção de auto-anticorpos, aliviando os sintomas. Às vezes, os corticosteróides também são prescritos para reduzir a inflamação no corpo. Como muitos imunossupressores e esteróides têm efeitos colaterais graves, eles geralmente são tomados apenas a curto prazo.

Às vezes, as mudanças no estilo de vida são recomendadas para quem sofre da doença. Comer uma dieta não inflamatória, descansar bastante e evitar a exposição à luz solar pode ajudar a reduzir os sintomas. Como o lúpus pode ser uma condição frustrante e difícil de administrar, algumas pessoas se beneficiam da participação em grupos de apoio ou da terapia. Conversar com outras pessoas com a doença ou expressar preocupações a um médico ou terapeuta de apoio pode ajudar a reduzir o estresse e as emoções negativas associadas a uma condição crônica.