Vad är en levertumör?
En levertumör är ett område med okontrollerad celltillväxt i eller på levern. Liksom tumörer någon annanstans i kroppen uppstår levertumörer när något går fel under celldelningen, vilket leder till att cellerna replikerar sig utan några kontroller på plats istället för att reproducera och dö av på normalt sätt. Beroende på vilken typ av levertumör som är inblandad kan tumören identifieras i diagnostisk screening, eller den kan förbli okänd tills någon dör av andra orsaker och tumören upptäcks vid en obduktion.
Det finns två typer av levertumörer: godartade och maligna. I fallet med en godartad tumör bör tillväxten inte orsaka hälsoproblem som tillslutna vener eller spridning av sekundära tumörer. Godartade levertumörer blir ofta odiagnostiserade, och de upptäcks ibland av misstag under testning eller undersökning för något annat. Maligna tumörer, även kända som cancerformiga tumörer, utgör ett hälsorisk, och de kan skada levern allvarligt utöver spridning genom kroppen.
Vissa levertumörer är primära, vilket innebär att de uppstår i själva levern. En av de vanligaste formerna av primär levertumör är hepatocellulärt karcinom. Andra är sekundära tumörer som uppstår när tumörer någon annanstans i kroppen metastaserar. Tumörer på angränsande organ kan snabbt hoppa till levern, och sekundära tumörer kan också komma från mer avlägsna delar av kroppen. Omvänt kan primära levertumörer sprida sig till andra delar av kroppen.
Medicinsk avbildning kan vanligtvis avslöja en levertumör, även om biopsi kommer att behövas för att lära sig mer om det. Ibland växer levertumörer tillräckligt stora för att kännas som en massa under rutinmässig palpation av buken. I båda fallen varierar behandlingsmetoden för tumören beroende på om den är malign eller inte. Maligna tumörer behöver vanligtvis tas bort, och kroppen måste behandlas med läkemedel som är utformade för att förhindra återväxt, medan godartade tumörer kan lämnas in situ.
Symtomen på levertumörer kan variera. Vissa människor upplever inga symtom alls, särskilt när det gäller godartade tumörer. I andra fall kan människor känna trötthet, eller de kan utveckla gulsot eftersom tumören stör leverfunktionen. Gulsot är mycket igenkännligt tack vare den gula nyansen som förekommer i ögonen och huden hos patienter med gulsot. Tumören kan också orsaka magbesvär, brist på aptit eller matsmältningsproblem.