Qu'est-ce qu'une tumeur du foie?
Une tumeur du foie est une zone de croissance cellulaire non contrôlée dans ou sur le foie. Comme les tumeurs ailleurs dans le corps, les tumeurs du foie surviennent lorsque quelque chose ne va pas pendant la division cellulaire, amenant les cellules à se répliquer sans aucune vérification en place au lieu de se reproduire et de mourir de manière normale. Selon le type de tumeur hépatique concernée, la tumeur peut être identifiée lors du dépistage, ou elle peut rester inconnue jusqu'à ce que quelqu'un décède d'autres causes et que la tumeur soit découverte lors d'une autopsie.
Il existe deux types de tumeurs du foie: bénigne et maligne. Dans le cas d'une tumeur bénigne, la croissance ne devrait pas causer de problèmes de santé tels que des veines occluses ou la propagation de tumeurs secondaires. Les tumeurs bénignes du foie ne sont souvent pas diagnostiquées et elles sont parfois découvertes par accident lors de tests ou d'investigations. Les tumeurs malignes, également appelées tumeurs cancéreuses, constituent une menace pour la santé. Elles peuvent endommager gravement le foie en plus de se propager à travers le corps.
Certaines tumeurs du foie sont primitives, ce qui signifie qu'elles se produisent dans le foie même. Le carcinome hépatocellulaire est l'une des formes les plus courantes de tumeur hépatique primitive. D'autres sont des tumeurs secondaires qui se produisent lorsque des tumeurs ailleurs dans le corps métastasent. Les tumeurs des organes voisins peuvent faire un saut rapide vers le foie, et les tumeurs secondaires peuvent également provenir de parties plus éloignées du corps. À l'inverse, les tumeurs primitives du foie peuvent se propager à d'autres parties du corps.
L'imagerie médicale peut généralement révéler une tumeur du foie, bien qu'une biopsie soit nécessaire pour en savoir plus à ce sujet. Parfois, les tumeurs du foie deviennent suffisamment grosses pour être ressenties comme une masse lors de la palpation de routine de l'abdomen. Dans les deux cas, l’approche thérapeutique de la tumeur varie selon qu’elle est maligne ou non. Les tumeurs malignes doivent généralement être enlevées et le corps doit être traité avec des médicaments conçus pour prévenir la repousse, tandis que les tumeurs bénignes peuvent être laissées in situ.
Les symptômes des tumeurs du foie peuvent varier. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, en particulier dans le cas de tumeurs bénignes. Dans d'autres cas, les personnes peuvent se sentir fatiguées ou développer une jaunisse car la tumeur nuit à la fonction hépatique. La jaunisse est très reconnaissable grâce à la teinte jaune qui apparaît dans les yeux et la peau des patients atteints de jaunisse. La tumeur peut également causer une gêne abdominale, un manque d'appétit ou des problèmes digestifs.