Qu'est-ce que Tennis Elbow?
Le coude de tennis, ou épicondylite latérale, est une affection douloureuse qui affecte l’extérieur ou le côté latéral du coude et peut provoquer des douleurs même lorsqu’il tient ou porte un objet très léger, comme une tasse de café. Environ la moitié des joueurs de tennis connaîtront cette condition à un moment de leur vie, mais ils ne représentent qu'environ 5% de tous ceux qui en souffrent, car de nombreuses activités peuvent en provoquer.
Beaucoup de gens confondent tennis elbow avec deux autres conditions douloureuses: le coude du golfeur ou l'épicondylite médiale et la bursite. Le coude du golfeur est provoqué par les mêmes types d'activités, mais la douleur se ressent principalement à l'intérieur du coude plutôt qu'à l'extérieur. La douleur de la bursite est à l'arrière du coude.
Le coude de tennis provoque généralement une douleur récurrente au sommet extérieur de l'avant-bras, juste en dessous du coude, et la douleur peut irradier le long du bras. Plier, soulever ou redresser le bras provoquera également des douleurs dues à l'inflammation des muscles et des tendons. Les épisodes typiques durent de six à 12 semaines, mais ils peuvent aussi durer plus ou moins longtemps.
Les petites déchirures dans les tendons et les muscles sont la cause de cette douleur. Les tendons ancrent les muscles aux os et, lorsqu'ils se déchirent, la cicatrisation prend beaucoup plus de temps que les tissus musculaires, car les tendons reçoivent moins de sang et d'oxygène. Une fois que les tendons et les muscles sont blessés, le site est toujours vulnérable à une nouvelle déchirure. Des blessures supplémentaires peuvent entraîner des hémorragies et des dépôts de calcium dans les tissus. Une protéine appelée collagène peut également créer une inflammation pouvant exercer une pression sur le nerf radial contrôlant les muscles du bras et de la main.
Le tennis elbow étant associé à une lésion du tendon, on l’appelle souvent tendinite; Cependant, si l'os lui-même est douloureux et que les muscles sont impliqués, il s'agit d'une épicondylite. Bien que cette affection implique une inflammation des tissus au site de la lésion, elle ne provoque pas de gonflement du bras, ce qui pourrait indiquer une arthrite, la goutte ou même une infection.
Le traitement recommandé consiste à arrêter toutes les activités qui ont provoqué l'inflammation et à permettre au bras de se reposer jusqu'à ce que toutes les douleurs aient cessé. À ce stade, les massages et les exercices peuvent être utiles pour renforcer le bras contre de nouvelles blessures. Il est également recommandé d’étirer lentement et doucement le bras pendant 10 à 15 minutes avant de commencer toute activité.
Dans des cas particuliers, un professionnel de la santé peut suggérer des crèmes anti-inflammatoires, des injections ou même une intervention chirurgicale pour traiter ce problème. La chirurgie est cependant un dernier recours suggéré à moins de 3% des patients. Dans ce cas, les déchirures dans le tendon peuvent être réparées ou le tendon peut être coupé de l'os pour libérer le stress, bien que cela soit rarement choisi car il laisse le tendon inutile.
Pour éviter que le coude de tennis ne se reproduise, les experts suggèrent de modifier l'activité qui l'a provoquée, en étirant ou en réchauffant le bras, en exerçant le bras pour développer la force musculaire et en le reposant entre les activités. Les personnes souffrant de douleurs persistantes au coude ou au bras doivent consulter un professionnel de la santé afin que le problème soit diagnostiqué et traité de manière professionnelle.