Qu'est-ce qu'un néoplasme folliculaire?
Un néoplasme est une tumeur, ou une croissance, et un néoplasme folliculaire provient de ce qu'on appelle des cellules folliculaires à l'intérieur de la glande thyroïde. La glande thyroïde est située devant la trachée dans le cou, et un grand néoplasme folliculaire peut provoquer des symptômes tels qu'une voix enrouée ou des difficultés à avaler. Les lésions folliculaires, ou excroissances, peuvent être des nodules faisant partie d'un élargissement non cancéreux ou bénin de la thyroïde, appelé goitre. Dans d'autres cas, il peut s'agir de tumeurs bénignes appelées adénomes thyroïdiens ou de tumeurs malignes ou cancéreuses appelées carcinomes thyroïdiens.
La croissance de la glande thyroïde peut ne pas être évidente au début, mais peut entraîner des symptômes tels qu'une bosse visible du cou ou des problèmes d'élocution ou de déglutition. Il peut être difficile de distinguer les différents types de néoplasme folliculaire. Un test de diagnostic appelé aspiration à l'aiguille fine peut être utilisé pour prélever un échantillon de cellules, appelé biopsie, et les cellules peuvent ensuite être étudiées au microscope.
Même dans ce cas, il pourrait ne pas être possible de savoir si un néoplasme folliculaire est bénin ou malin sauf si une opération est effectuée, ce qui permet au chirurgien de regarder l'ensemble de la croissance. L'inspection de l'enveloppe externe, ou capsule, permet de voir si le néoplasme se comporte comme un cancer de la thyroïde en s'étendant pour envahir les tissus environnants. Lorsqu'il existe un risque qu'une tumeur folliculaire soit maligne, il peut être nécessaire de retirer tout ou partie de la glande thyroïde pour l'examiner plus à fond.
Si un cancer folliculaire est détecté, une autre intervention chirurgicale peut ne pas être nécessaire car la tumeur aura déjà été retirée. Lorsque les tumeurs se révèlent être des adénomes ou des nodules bénins, le traitement ne sera nécessaire que si la grosseur d'un morceau est suffisamment grosse pour provoquer des symptômes ou si elle produit une quantité excessive d'hormones thyroïdiennes. Après la chirurgie, il faudra peut-être remplacer les hormones thyroïdiennes précédemment produites par la glande, car elles régulent les niveaux d'énergie, la température et d'autres fonctions importantes. Ceci est réalisé en prenant des médicaments contenant des hormones thyroïdiennes synthétiques ou naturelles; le traitement dure toute la vie. La prise d'hormones thyroïdiennes après l'élimination du cancer présente un autre avantage, en ce sens qu'elle empêche la croissance de tout tissu thyroïdien restant, réduisant ainsi le risque de récurrence du cancer.
D'autres traitements possibles du cancer de la thyroïde folliculaire comprennent la prise d'iode radioactif. L'iode est introduit dans les cellules thyroïdiennes et sa radioactivité les détruit. Ce traitement est utilisé après le retrait de la glande thyroïde, afin d'éliminer tout tissu thyroïdien restant ou dans les cas où le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. Les perspectives pour une personne ayant une tumeur folliculaire sont souvent positives, car la plupart sont bénignes et, même lorsque le cancer folliculaire est découvert, dans la plupart des cas, le traitement permet de guérir.