Che cos'è il gomito del tennista?

Il gomito del tennista, o epicondilite laterale, è una condizione dolorosa che colpisce il lato esterno o laterale del gomito e può causare dolore anche quando si afferra o si trasporta un oggetto molto leggero, come una tazza di caffè. Circa la metà di tutti i tennisti sperimenterà questa condizione ad un certo punto della loro vita, ma rappresentano solo circa il 5% di tutti coloro che ne soffrono, poiché la condizione può essere causata da molte attività.

Molte persone confondono il gomito del tennista con altre due condizioni dolorose: il gomito del golfista o l'epicondilite mediale e la borsite. Il gomito del golfista è causato dagli stessi tipi di attività, ma il dolore è sentito principalmente all'interno del gomito piuttosto che all'esterno. Il dolore della borsite è nella parte posteriore del gomito.

Il gomito del tennista in genere provoca dolore ricorrente nella parte superiore esterna dell'avambraccio appena sotto il gomito e il dolore può irradiarsi lungo il braccio. Piegare, sollevare o raddrizzare il braccio causerà anche dolore a causa di muscoli e tendini infiammati. Gli attacchi tipici durano da 6 a 12 settimane, ma possono anche durare periodi più o meno lunghi.

Piccole lacrime nei tendini e nei muscoli sono le cause di questo dolore. I tendini ancorano i muscoli alle ossa e quando si strappano, ci vuole molto più tempo per guarire rispetto ai tessuti muscolari perché i tendini ricevono meno sangue e ossigeno. Una volta che i tendini e i muscoli sono feriti, il sito è sempre vulnerabile alla lacrimazione. Ulteriori lesioni possono causare emorragie e depositi di calcio nei tessuti. Una proteina chiamata collagene può anche creare un'infiammazione che può premere sul nervo radiale che controlla i muscoli del braccio e della mano.

Poiché il gomito del tennista è associato a lesioni al tendine, viene spesso definito tendinite; tuttavia, se l'osso stesso sente dolore e sono coinvolti i muscoli, si tratta di epicondilite. Sebbene questa condizione implichi infiammazione dei tessuti nel sito della lesione, non provoca gonfiore del braccio, che potrebbe essere indicativo di artrite, gotta o persino infezione.

Il trattamento raccomandato è di interrompere qualsiasi attività abbia causato l'infiammazione e di consentire al braccio di riposare fino a quando tutto il dolore è cessato. A quel punto, il massaggio e l'esercizio fisico possono essere utili per rafforzare il braccio contro ulteriori lesioni. Si consiglia inoltre di allungare lentamente e lentamente il braccio per 10-15 minuti prima di impegnarsi in qualsiasi attività.

In casi speciali, un medico può suggerire creme antinfiammatorie, iniezioni o persino interventi chirurgici per trattare questo problema. Tuttavia, la chirurgia è l'ultima risorsa suggerita a meno del 3% dei pazienti. In questo caso, le lacrime nel tendine possono essere riparate o il tendine può essere liberato dall'osso per liberare lo stress, sebbene questo sia raramente scelto in quanto lascia il tendine inutile.

Per prevenire il ripetersi del gomito del tennista, gli esperti suggeriscono di modificare l'attività che lo ha causato, allungare o riscaldare il braccio, esercitarlo per costruire la forza muscolare e riposare il braccio tra le attività. Le persone che soffrono di dolore persistente al gomito o al braccio devono consultare un medico per poter diagnosticare e trattare il problema in modo professionale.