Vad är en skelettundersökning?
En skelettundersökning är ett radiologiskt test som skannar de viktigaste benen i människokroppen. Denna omfattande röntgenbedömning av skelettet används för att diagnostisera ett antal sjukdomar och tillstånd. Under vissa omständigheter används skelettundersökningar också i kriminalteknisk analys.
En röntgenbedömning av skallen, bröstet, ryggraden och långa ben ingår i de flesta skelettundersökningar. Långa ben definieras som benen där längden överstiger bredden. Till exempel skulle en röntgenstråle för långa ben bestå av lårben, skenben och fibula för ett ben och humeri, radier och ulnor för armen. Händer och fötter innehåller också långa ben, som kallas metacarpals och phalanges.
Skelettundersökningar tar vanligtvis ungefär en timme. Medan röntgenstrålar i allmänhet är smärtfritt kan en skadad patient uppleva viss obehag när han flyttar på att byta position för olika röntgenvinklar. Patienter ska inte bära några smycken under detta test, och kvinnor som är gravida måste informera röntgentekniker och andra vårdgivare om graviditeten innan de testas.
Sjukvårdspersonal kan beställa en skelettundersökning för att diagnostisera en rad medicinska tillstånd och sjukdomar. Skelettundersökningen är avgörande för att diagnostisera multipelt myelom, som är en cancer som påverkar plasmaceller. Multipla myelomcancerceller kan samlas i benen och bilda lesioner som kan ses på röntgen. Skelettundersökningar används också för att undersöka benskador på grund av traumat av en olycka och för att diagnostisera degenerativ bensjukdom och osteomyelit. Osteomyelit är en infektion i benet som kan orsakas av en skada där en infektion sprider sig till benet, eller efter en operation där en metallplatta eller stång sätts in i ett trasigt ben.
Skelettundersökningar har också en viktig kriminalteknisk användning. De utförs ofta när man misstänker övergrepp mot barn. Vid misstänkta missbruk kommer röntgentekniker och läkare att leta efter flera frakturer, särskilt frakturer i olika åldrar. Ribfrakturer och frakturer i scapula och bröstben är också mycket misstänkta hos spädbarn och små barn.
Röntgenavbildning är den effektivaste formen för medicinsk avbildning för att genomföra en skelettundersökning. Dessa bilder produceras när röntgenpartiklarna passerar genom kroppen och bilderna tas på en speciell film. Mycket täta föremål som ben kommer att vara vita på en röntgenstråle. Lungorna, som innehåller luft, kommer att se svarta ut, medan musklerna kommer att vara gråa.