Qu'est-ce qu'une enquête squelettique?

Une enquête squelettique est un test radiologique qui analyse les principaux os du corps humain. Cette évaluation complète du squelette aux rayons X permet de diagnostiquer un certain nombre de maladies et d’affections. Dans certaines circonstances, les enquêtes squelettiques sont également utilisées dans les analyses médico-légales.

Une évaluation aux rayons X du crâne, de la poitrine, de la colonne vertébrale et des os longs est incluse dans la plupart des enquêtes sur le squelette. Les os longs sont définis comme les os dont la longueur dépasse la largeur. Par exemple, une radiographie pour les os longs comprendrait le fémur, le tibia et le péroné d'une jambe et les humeri, les rayons et les ulnes du bras. Les mains et les pieds contiennent également des os longs, appelés métacarpiens et phalanges.

Les enquêtes squelettiques prennent généralement environ une heure. Alors que les rayons X sont généralement indolores, un patient blessé peut ressentir une certaine gêne lorsqu’il s’apprête à changer de position pour différents angles de rayons X. Les patientes ne doivent porter aucun bijou lors de ce test et les femmes enceintes doivent informer le technicien en rayons X et les autres professionnels de la santé de la grossesse avant le test.

Les professionnels de la santé peuvent demander une enquête squelettique pour diagnostiquer une gamme de problèmes de santé et de maladies. L'enquête squelettique est essentielle au diagnostic du myélome multiple, un cancer qui affecte les cellules plasmatiques. Les cellules cancéreuses du myélome multiple peuvent s'accumuler dans les os et former des lésions visibles aux rayons X. Les enquêtes squelettiques sont également utilisées pour examiner les lésions osseuses dues au traumatisme d'un accident et pour diagnostiquer une maladie osseuse dégénérative et l'ostéomyélite. L'ostéomyélite est une infection osseuse pouvant être provoquée par une blessure au cours de laquelle l'infection se propage à l'os ou après une opération au cours de laquelle une plaque ou une tige métallique est insérée dans un os cassé.

Les enquêtes squelettiques ont également une utilisation médico-légale importante. Ils sont couramment pratiqués lorsque l'on soupçonne des abus sexuels. En cas de suspicion d'abus, les techniciens en radiologie et les médecins recherchent des fractures multiples, en particulier des fractures d'âges différents. Les fractures des côtes et de l'omoplate et du sternum sont également très suspectes chez les bébés et les jeunes enfants.

L'imagerie par rayons X est la forme d'imagerie médicale la plus efficace pour mener une enquête squelettique. Ces images sont produites lorsque les particules de rayons X traversent le corps et sont capturées sur un film spécial. Les objets très denses, comme les os, apparaissent en blanc sur une radiographie. Les poumons, qui contiennent de l'air, paraîtront noirs, tandis que les muscles seront gris.

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