Vad är en HIV-antikropp?
En HIV-antikropp är en antikropp som fungerar mot humant immunbristvirus (HIV), viruset som kan orsaka förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). När en person är smittad med HIV, producerar hans immunsystem typiskt antikroppar mot viruset. Produktion av antikroppar sker vanligtvis även om HIV-viruset fortsätter att orsaka allvarlig skada på den infekterade personens immunsystem. Den genomsnittliga människans immunsystem kan inte hålla jämna steg med HIV: s frekventa mutationer, men sällan kan en infekterad persons immunsystem utveckla en HIV-antikropp som tros erbjuda ett effektivt skydd mot de flesta virusstammar. Läkare testar vanligtvis för HIV / AIDS-infektion genom att testa patientens blod för HIV-antikroppar av alla slag.
HIV-viruset skadar vanligtvis immunitet, vilket gör att patienten är sårbar för ett brett spektrum av opportunistiska infektioner. Även om en frisk person med ett normalt fungerande immunsystem ofta kan bekämpa sådana infektioner lätt, kan en person med hiv / aids drabbas av allvarlig och till och med dödlig sjukdom. Den genomsnittliga personens immunsystem kan vanligtvis producera en HIV-antikropp när han är infekterad med viruset, men viruset muterar vanligtvis så snabbt att dessa antikroppar snabbt blir ineffektiva.
Närvaron av HIV-antikroppar i blodet anses dock vara en viktig indikation på HIV-infektion. Läkare diagnostiserar vanligtvis HIV genom att testa för närvaron av en HIV-antikropp i personens blod. Det vanliga HIV-antikroppstestet är i allmänhet mycket känsligt, så mycket att falska positiva anses vara vanliga. Läkare använder vanligtvis en serie blodprover för att bekräfta en HIV-diagnos.
Upptäckten av nya HIV-antikroppar kan visa sig vara ett viktigt steg mot utveckling av HIV-vaccin. Forskare tror att vissa människor kan vara i stånd att producera en HIV-antikropp som framgångsrikt kan stoppa de flesta stammar av HIV-viruset. Experter betonar att denna förmåga är mycket sällsynt, och att hos de flesta patienter kommer HIV-viruset att fortsätta att mutera så snabbt att infektion fortfarande kan uppstå, även när kroppen producerar överlägsna antikroppar.
Upptäckten av dessa nya HIV-antikroppar har dock gett forskare hopp om att ett effektivt vaccin mot HIV kan komma att komma. Vissa tror att ett sådant vaccin kan skydda mot så många som 90 procent av HIV: s nuvarande mutationer. Andra hoppas att vaccinet kan användas för att stoppa infektioner från att ta tag i dem som nyligen har utsatts för viruset, även om det kanske inte kan bota en aktiv infektion.