Vad är en HIV -antikropp?
En HIV -antikropp är en antikropp som arbetar mot det humana immunbristviruset (HIV), viruset som kan orsaka förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). När en person är smittad med HIV producerar hans immunsystem vanligtvis antikroppar mot viruset. Produktion av antikroppar förekommer i allmänhet även om HIV -viruset orsakar allvarlig skada på den infekterade personens immunsystem. Den genomsnittliga personens immunsystem kan inte hålla jämna steg med HIV: s ofta mutationer, men sällan kan en infekterad persons immunsystem utveckla en HIV -antikropp som tros ge ett effektivt skydd mot de flesta stammar av viruset. Läkare testar vanligtvis för HIV/AIDS -infektion genom att testa patientens blod för HIV -antikroppar av alla typer.
HIV -viruset skadar vanligtvis immunitet och lämnar patienten sårbar för ett brett spektrum av opportunistiska infektioner. Medan en frisk person med ett normalt fungerande immunsystem ofta kan bekämpa sådana infektioner, en person med HIV/AIDS kan drabbas av allvarlig och till och med dödlig sjukdom. Den genomsnittliga personens immunsystem kan vanligtvis producera en HIV -antikropp när han är infekterad med viruset, men viruset muterar vanligtvis så snabbt att dessa antikroppar snabbt blir ineffektiva.
Närvaron av HIV -antikroppar i blodet anses emellertid vara en viktig indikation på HIV -infektion. Läkare diagnostiserar vanligtvis HIV genom att testa för närvaron av en HIV -antikropp i personens blod. Standard HIV -antikroppstestet är i allmänhet mycket känsligt, så mycket att falska positiver anses vara vanliga. Läkare använder vanligtvis en serie blodprover för att bekräfta en HIV -diagnos.
Upptäckten av nya HIV -antikroppar kan visa sig vara ett betydande steg mot HIV -vaccinutveckling. Forskare tror att vissa människor kan kunna producera en HIV -antikropp som framgångsrikt kan stoppa de flesta stammar av HIV -viruset. Experts betonar att denna förmåga är mycket sällsynt, och att HIV -viruset hos de flesta patienter kommer att fortsätta att mutera så snabbt att infektion fortfarande kan uppstå, även när kroppen producerar överlägsna antikroppar.
Upptäckten av dessa nya HIV -antikroppar har ändå med tanke på forskare hoppas att ett effektivt vaccin mot HIV skulle kunna komma. Vissa tror att ett sådant vaccin kan skydda mot så många som 90 procent av HIV: s nuvarande mutationer. Andra hoppas att vaccinet skulle kunna användas för att hindra infektion från att ta tag i dem som kanske nyligen har blivit utsatta för viruset, även om det kanske inte kan bota en aktiv infektion.