Vad är KOL?
Kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, är ett tillstånd där luftkanalerna i lungorna är sammandragna och inte kan behandla luftflödet på ett effektivt sätt. Den främsta orsaken till utvecklingen av KOL har att göra med något element som utlöser ett ovanligt inflammatoriskt svar i lungorna. Dessa element kan bero på långvarig exponering för luftburna partiklar eller gaser som finns på platser där enskilda frekvenser, t.ex. en arbetsplats. KOL kan också ha sina rötter i rökning av tobak, som är en av de vanligaste orsakerna till tillståndet.
I alla fall utlöser elementet eller orsaken till tillståndet ett eller flera onormala svar från någon del av lungorna. När det utlösta svaret inkluderar utveckling av slem eller sputum som hostas upp regelbundet, finns det en god chans att reaktionen är centrerad kring de större luftvägarna i lungorna. Tillståndet kommer troligen att leda till utvecklingen av bronkit först och sedan fortskrida till KOL.
KOL kan uppstå som en infektion i själva lungvävnaden som gör att vävnaden börjar försämras. När detta händer fokuseras inflammationen i alveolerna och börjar vanligtvis som emfysem. Med fortsatt exponering för det utlösande elementet kommer COPD att utvecklas.
En diagnos av KOL kommer vanligtvis när symptomen i samband med bronkit eller emfysem plötsligt förvärras. Läkarna kommer att genomföra en serie tester som är inriktade på att testa lungans kapacitet och effektivitet. När svårighetsgraden av tillståndet har fastställts, är det möjligt att sätta ihop en behandlingsregim som hjälper till att bromsa utvecklingen av KOLS och kanske ge en viss lättnad samtidigt. Det är dock viktigt att komma ihåg att det inte finns något verkligt botemedel mot KOL, endast behandlingar för att minimera obehag och göra det möjligt för den drabbade att få en högre livskvalitet.
När en diagnos av KOL har bekräftats, är ett av de första stegen i hanteringen av tillståndet att eliminera eventuella triggers som skulle få sjukdomen att förvärras snabbare. Att till exempel undvika användningen av tobak och att avstå från att andas in andrahands rök kommer att ta bort en möjlig utlösare. På samma sätt kan det vara skonsamt att leta efter en annan arbetslinje om arbetsmiljön innehåller konstant exponering för luftburna partiklar, såsom kolstoft.
Ett annat sätt att hantera KOL är att upprätthålla en sund vikt. Detta innebär att man undviker att ta upp för mycket vikt eller gå ner i fler kilo än som din läkare anser vara frisk. Genom att hålla kroppens vikt inom acceptabla perimetrar finns det mindre stress på lungorna och det är mycket mindre troligt att individen kommer att drabbas av en plötslig attack.
Det finns ett antal mediciner som kan ordineras för att lindra lidandet orsakat av KOL. Läkare matchar tillståndets nuvarande status med ett läkemedel som är lämpligt för det utvecklingsstadiet. Att ta medicinen som rekommenderas av läkaren är en viktig del av att leva med KOL och dess symtom.