Vad är Corynebacterium Diphtheriae?

Corynebacterium diphtheriae är den arter av bakterier som är ansvariga för difteriinfektioner. Det är en utbredd patogen som mest sannolikt infekterar barn och människor med försvagat immunförsvar som lever i osanitära och överbefolkade regioner. Corynebacterium diphtheriae-infektioner är ovanliga i utvecklade länder på grund av tillgängligheten av vaccinationer för bakterien. Difteri kan vanligtvis behandlas och epidemier förebyggas med akut medicinsk vård.

Corynebacterium diphtheriae-bakterien kommer vanligtvis in i kroppen genom luftvägarna när en person inhalerar mikroskopiska stammar från en infekterad persons nys eller hosta. Det kan också tränga in i öppna hudskador eller komma in i kroppen via förorenad mat eller dryck. Bakterier bäddar in sig i kroppsvävnad och släpper toxiner som utlöser inflammation. Corynebacterium diphtheriae trivs med kroppens järninnehåll, vilket snabbt bryter ned järnnivåerna för att replikera och producera fler och fler toxiner.

En person som är smittad med Corynebacterium diphtheriae kommer troligtvis att uppleva symtom inom ungefär en vecka efter exponeringen. En ont i halsen, svårigheter att svälja och hosta tenderar att utvecklas först. När irritationen i luftvägarna och halsen förvärras, kommer en person troligtvis att bli mycket hes och uppleva svår andnöd. Huden kan få en blåaktig nyans på grund av syrebrist i blodet, och missfärgade hudskador är vanliga. Utan behandling kan inflammation i hjärtat och nervcellerna leda till hjärtstopp eller delvis förlamning.

När en läkare misstänker att en patient lider av difteri kan han eller hon samla en halskultur för laboratorieanalys. Vid inspektion kan Corynebacterium diphtheriae vanligtvis differentieras från andra bakterier baserat på dess fysiska utseende. En patolog kan också bestämma toxicitetsnivån för ett prov med ytterligare undersökning.

Efter att ha ställt en diagnos placeras patienten vanligtvis i ett sterilt sjukhusrum i karantän. Läkare informerar sjukhusadministratörer och statliga sjukdomsbekämpningscentra om fallet för att varna för möjligheten till en epidemi. Behandling involverar vanligtvis intravenösa antitoxiner för att motverka effekten av aktiva Corynebacterium difteriae-bakterier. En patient som har allvarliga andningskomplikationer kan behöva få syreterapi, ett andningsrör eller akut luftvägskirurgi för att förhindra lungfel.

Efter omedelbar behandling används orala antibiotika såsom penicillin för att helt utrota Corynebacterium difteriae från kroppen. Full återhämtning från symtom kan ta flera månader, och patienter måste planera periodiska läkarbesök för att övervaka deras hälsa. Familjemedlemmar, kollegor eller vänner som kommer i kontakt med en smittsam person uppmuntras att få läkarundersökningar och immunisering booster skott för att minska risken för en epidemi.