Che cos'è il Corynebacterium Diphtheriae?
Il Corynebacterium diphtheriae è la specie batterica responsabile delle infezioni da difterite. È un patogeno diffuso che ha maggiori probabilità di infettare bambini e persone con sistema immunitario indebolito che vivono in regioni non igieniche e sovrappopolate. Le infezioni da Corynebacterium diphtheriae sono rare nei paesi sviluppati a causa della disponibilità di vaccinazioni per il batterio. Di solito la difterite può essere curata e prevenire le epidemie con cure mediche di emergenza.
Il batterio Corynebacterium diphtheriae di solito entra nel corpo attraverso il tratto respiratorio quando una persona inala i ceppi microscopici dallo starnuto o dalla tosse di una persona infetta. Può anche penetrare lesioni cutanee aperte o entrare nel corpo attraverso cibi o bevande contaminati. I batteri si incorporano nel tessuto corporeo e rilasciano tossine che scatenano l'infiammazione. Il Corynebacterium diphtheriae prospera sul contenuto di ferro del corpo, riducendo rapidamente i livelli di ferro per replicarsi e produrre sempre più tossine.
Una persona infetta da Corynebacterium diphtheriae rischia di manifestare sintomi entro circa una settimana dall'esposizione. In primo luogo si sviluppano mal di gola, difficoltà a deglutire e tosse. Man mano che l'irritazione delle vie aeree e della gola peggiora, è probabile che un individuo diventi molto rauco e manifesti una grave mancanza di respiro. La pelle può acquisire una tinta bluastra a causa della carenza di ossigeno nel sangue e le lesioni cutanee scolorite sono comuni. Senza trattamento, l'infiammazione del cuore e delle cellule nervose può portare ad arresto cardiaco o paralisi parziale.
Quando un medico sospetta che un paziente soffra di difterite, può raccogliere una coltura della gola per analisi di laboratorio. All'ispezione, il Corynebacterium diphtheriae può di solito essere differenziato da altri batteri in base al suo aspetto fisico. Un patologo può anche determinare il livello di tossicità di un campione con ulteriori indagini.
Dopo aver fatto una diagnosi, il paziente viene di solito posto in una stanza d'ospedale sterile e in quarantena. I medici informano gli amministratori degli ospedali e i centri governativi di controllo delle malattie del caso per avvertire della possibilità di un'epidemia. Il trattamento prevede in genere antitossine per via endovenosa per contrastare l'effetto dei batteri attivi Corynebacterium diphtheriae. Un paziente con gravi complicanze respiratorie potrebbe aver bisogno di ricevere ossigenoterapia, un tubo di respirazione o un intervento chirurgico di emergenza delle vie aeree per prevenire l'insufficienza polmonare.
Dopo un trattamento immediato, vengono utilizzati antibiotici orali come la penicillina per eliminare completamente il Corynebacterium diphtheriae dall'organismo. Il completo recupero dai sintomi può richiedere diversi mesi e i pazienti devono pianificare visite periodiche in studio medico per monitorare la loro salute. I membri della famiglia, i colleghi o gli amici che entrano in contatto con una persona infettiva sono incoraggiati a ricevere controlli medici e colpi di richiamo di immunizzazione e ridurre il rischio di un'epidemia.