Vad är involverat i en hepatit B-screening?
En hepatit B-screening innebär vanligtvis att man drar blod från patienten som sedan skickas bort till ett laboratorium för analys. Tre separata tester kan utföras på blodet för att diagnostisera om en individ är smittad. Om resultaten från testerna är positiva, kan ytterligare blod krävas för en andra uppsättning tester som indikerar svårighetsgraden av infektionen och om permanent skada på levern har inträffat.
Hepatit B är inflammation i levern genom infektion. Detta organ filtrerar blod för kroppen, bekämpar infektioner och hjälper till att bearbeta och smälta näringsämnen. Permanent skada på levern kan orsaka att den misslyckas och är i vissa fall dödlig. Infektionen sprids genom delning av kroppsvätskor eller genom förlossning från en infekterad mor till baby.
Ett blodprov är den vanligaste metoden för att utföra en hepatit B-screening. Blodet kan dras på ett läkarkontor eller klinik och skickas till ett laboratorium för en hepatit B-upparbetning. Tre standardtest används för att avgöra om en individ för närvarande har infektionen, har haft den tidigare, är immun mot den eller har fått ett vaccin mot den. Dessa screeningar söker efter hepatit B-antigen eller antikroppar i blodet, och läkare kan använda resultaten för att bestämma närvaron eller bristen på någon infektion. Om denna typ av screening utförs i ett tidigt stadium av infektionen, kan hepatit B ofta behandlas och botas innan patienten har upplevt några symtom.
Beroende på resultaten från den initiala hepatit B-screeningen kan ytterligare tester krävas. De två minst invasiva sätten att vidare testa är blodprover. Det första testet letar efter en annan typ av antigen i blodet som produceras av infektionen. När höga nivåer av detta antigen, känt som E-antigen, är närvarande, indikerar det att en individ är extremt smittsam och lätt kan överföra det till alla de kommer i kontakt med som inte är immun. Det andra testet söker efter hepatit B-DNA-nivåer, vars resultat används för att bestämma effektiviteten av pågående läkemedelsbehandling.
När en hepatit B-screening ger positiva resultat, och individen är fast besluten att vara mycket smittsam, kan en leverbiopsi vara nödvändig. Denna procedur innebär att en tunn nål införs direkt i levern genom huden. Ett litet vävnadsprov tas från organet och analyseras. Hepatit B tenderar att attackera levern direkt, och en biopsi kan hjälpa läkare att identifiera den bästa behandlingsförloppet och om levern riskerar att misslyckas.