Vad är kopplingen mellan iskemisk hjärtsjukdom och agent orange?

Förbindelsen mellan ischemisk hjärtsjukdom och agentappelsin har bevisats tillräckligt för att leda till att tillståndet läggs till i listan över sjukdomar associerade med apelsinappelsin av US Department of Veterans Affairs. Detta innebär att Vietnam-veteraner som såg aktiv tjänst mellan 1962 och 1975 och lider av ischemisk hjärtsjukdom kan få förmåner och ersättning. Enligt Institutet för medicin vid National Academy of Sciences är kopplingen mellan ischemisk hjärtsjukdom och apelsinämnet inte definitiv, men tillräcklig för att antyda att det finns en orsak och effektförhållande mellan dem.

Ischemisk hjärtsjukdom kännetecknas av en minskning av blodtillförseln och syretillförseln till hjärtat, vilket kan leda till att plack byggs upp i artärerna. Det är en vanlig orsak till hjärtsvikt och den ledande dödsorsaken i de industrialiserade länderna. Listan över riskfaktorer som bidrar till ischemisk hjärtsjukdom inkluderar högt kolesterol, rökning, högt blodtryck och åldrande. Omöjligheten att isolera dessa faktorer i en studie av kopplingen mellan ischemisk hjärtsjukdom och apelsinämnet har hindrat slutsatsen att förhållandet är mer än antydande, men länken har bedömts vara tillräcklig.

Tillägget av tillståndet till listan som innehåller 14 andra sjukdomar kopplade till exponering för agent orange betyder att tusentals veteraner eller deras överlevande familjer kommer att vara berättigade till retroaktiv invaliditetsersättning. Det finns 86 000 fall av tidigare nekade anspråk på ischemisk hjärtsjukdom och de andra två tillstånd som nyligen har lagts till i listan: Parkinsons sjukdom och kroniska blodcancer i B-celler. Ischemisk kompensation för hjärtsjukdomar förväntas utgöra cirka 82 procent av ytterligare betalningar i framtiden så dess tillägg anses vara en betydande.

För att vara berättigade till ersättning måste veteranerna bevisa att de fysiskt satte foten på Vietnam någon gång mellan 9 januari 1962 och 7 maj 1975 eller på annat sätt utsattes för agent orange under aktiv tjänst. Det finns ingen tidsgräns för tillståndets början, eftersom bevis visade i tillräcklig grad att exponering för apelsinmedel kan orsaka genetiska eller strukturella förändringar som skulle öka sannolikheten för att utveckla ischemisk hjärtsjukdom. På samma sätt finns det ingen skyldighet för veteranerna att bevisa kopplingen mellan deras ischemiska hjärtsjukdomar och apelsinämnen för att få förmåner. Detsamma gäller för de andra herbicider som användes i Vietnamkriget.