Vad är ett hämmande postsynaptiskt potential?

En hämmande postsynaptisk potential (IPSP) är en signal som skickas från synapsen av en neuron, eller nervcell, till en annan dendrites. Den hämmande postsynaptiska potentialen ändrar laddningen av nervcellen för att göra den mer negativt laddad. Detta gör att neuronet mindre sannolikt att skicka en signal till andra celler.

När en neuron är i vila eller inte påverkas av några signaler har den en negativ elektrisk laddning. En hämmande postsynaptisk potential hyperpolariserar neuronet, vilket gör dess laddning ännu mer negativ eller längre från noll. En exciterande postsynaptisk potential depolariserar nervcellen, vilket gör dess totala laddning mer positiv eller närmare noll.

Förändringar i neuronens elektriska laddning orsakas när neurotransmittorer, kemikalier som nervcellerna använder för signalering, släpps från en närliggande cell och binder till neuronet. Dessa neurotransmittorer får gateda jonkanaler att öppna, vilket gör att elektriskt laddade molekyler kan rinna in eller ut ur cellen. En hämmande postsynaptisk potential orsakas av att antingen positivt laddade joner lämnar cellen eller negativt laddade joner som kommer in i den.

En neuron är formad som ett träd, med en cellkropp upptill från vilken dendriter sträcker sig som grenarna på ett träd. På den andra sidan av neuronet sträcker sig en lång stam eller axon mot andra neuroner. Axonet slutar i axonterminalerna eller synapserna, som skickar kemiska signaler över ett utrymme som kallas synaptisk klyftan. Dessa kemiska signaler binds till dendriter från andra nervceller och orsakar excitatoriska eller hämmande postsynaptiska potentialer.

En enda neuron kan få många signaler från andra nervceller, vissa exciterande och vissa hämmande. Dessa signaler summeras rumsligt och tillfälligt vid axonbacken, en liten kulle i början av axon. Ju längre en signal måste resa för att nå axonbacken, desto mindre effekt får den. Ju längre den excitatoriska eller hämmande postsynaptiska potentialen varar, desto större effekt får den när den når axonbacken.

Om det finns tillräckligt med excitatoriska postsynaptiska potentialer för att göra neuronet mycket mer positivt laddat kommer det att avfyra en handlingspotential. En handlingspotential är en elektrisk signal som sänds ner neuronets axon. Det får synapserna i axonets ände att frigöra neurotransmittorer, som skickar signaler till andra neuroner. För många hämmande postsynaptiska potentialer kan emellertid avbryta effekten av exciterande potentialer och förhindra en handlingspotential.