Hva er et hemmende postsynaptisk potensial?
Et hemmende postsynaptisk potensial (IPSP) er et signal sendt fra synapsen til en nevron, eller nervecelle, til dendrittene til en annen. Det hemmende postsynaptiske potensialet endrer ladningen til nevronen for å gjøre det mer negativt ladet. Dette gjør det mindre sannsynlig at nevronen sender et signal til andre celler.
Når en nevron er i ro, eller ikke påvirkes av noen signaler, har den en negativ elektrisk ladning. Et hemmende postsynaptisk potensial hyperpolariserer nevronet, noe som gjør ladningen enda mer negativ, eller lenger fra null. Et eksitatorisk postsynaptisk potensial depolariserer nevronen, noe som gjør dens totale ladning mer positiv, eller nærmere null.
Endringer i den elektriske ladningen til nevronen er forårsaket når nevrotransmittere, kjemikalier som nerveceller bruker for signalering, frigjøres fra en celle i nærheten og binder seg til nevronen. Disse nevrotransmitterne får gatede ionekanaler til å åpne, slik at elektrisk ladede molekyler kan strømme inn eller ut av cellen. Et hemmende postsynaptisk potensial er forårsaket av at enten positivt ladede ioner forlater cellen eller negativt ladede ioner som kommer inn i den.
En nevron er formet som et tre, med en cellekropp øverst fra hvilken dendritter strekker seg som greinene på et tre. På den andre siden av nevronen strekker en lang stamme eller akson seg mot andre nevroner. Axonet ender i aksonterminalene eller synapser, som sender kjemiske signaler over et rom som kalles synaptisk kløft. Disse kjemiske signalene binder seg til dendritter fra andre nevroner og forårsaker eksitatoriske eller hemmende postsynaptiske potensialer.
En enkelt nevron kan motta mange signaler fra andre nevroner, noen eksiterende og noen hemmende. Disse signalene blir summert romlig og midlertidig ved aksonbakken, en liten ås i begynnelsen av aksonet. Jo lenger et signal må reise for å nå aksonbakken, jo mindre effekt vil det ha. Dessuten, jo lenger det eksitatoriske eller hemmende postsynaptiske potensialet varer, desto større effekt vil det ha når det når aksonbakken.
Hvis det er nok eksitatoriske postsynaptiske potensialer til å gjøre nevronen mye mer positivt ladet, vil den skyte opp et handlingspotensial. Et handlingspotensial er et elektrisk signal som sendes ned fra nevronets akson. Det får synapsene på slutten av aksonet til å frigjøre nevrotransmittere, som sender signaler til andre nevroner. For mange hemmende postsynaptiske potensialer kan imidlertid avbryte effekten av eksitatoriske potensialer og forhindre et handlingspotensial.