Wat is een remmend postsynaptisch potentieel?

Een remmend postsynaptisch potentieel (IPSP) is een signaal dat wordt verzonden van de synaps van een neuron of zenuwcel naar de dendrieten van een andere. Het remmende postsynaptische potentieel verandert de lading van het neuron om het meer negatief geladen te maken. Hierdoor zal het neuron minder snel een signaal naar andere cellen sturen.

Wanneer een neuron in rust is of niet wordt beïnvloed door signalen, heeft het een negatieve elektrische lading. Een remmend postsynaptisch potentieel hyperpolariseert het neuron, waardoor zijn lading nog negatiever of verder van nul wordt. Een opwindend postsynaptisch potentieel depolariseert het neuron, waardoor de algehele lading positiever of dichter bij nul wordt.

Veranderingen in de elektrische lading van het neuron worden veroorzaakt wanneer neurotransmitters, chemicaliën die zenuwcellen gebruiken voor signalering, worden vrijgegeven uit een nabijgelegen cel en binden aan het neuron. Deze neurotransmitters zorgen ervoor dat ionenkanalen met poorten openen, waardoor elektrisch geladen moleculen in of uit de cel kunnen stromen. Een remmend postsynaptisch potentieel wordt veroorzaakt door ofwel positief geladen ionen die de cel verlaten of negatief geladen ionen die het binnenkomen.

Een neuron heeft de vorm van een boom, met aan de bovenkant een cellichaam van waaruit dendrieten zich uitstrekken als de takken van een boom. Aan de andere kant van het neuron strekt een lange romp of axon zich uit naar andere neuronen. Het axon eindigt in de axonaansluitingen of synapsen, die chemische signalen verzenden over een ruimte die de synaptische kloof wordt genoemd. Deze chemische signalen binden aan de dendrieten van andere neuronen en veroorzaken prikkelende of remmende postsynaptische mogelijkheden.

Een enkel neuron kan veel signalen ontvangen van andere neuronen, sommige excitatoir en sommige remmend. Deze signalen worden ruimtelijk en tijdelijk opgeteld bij de axonheuvel, een kleine heuvel aan het begin van het axon. Hoe verder een signaal moet reizen om de axonheuvel te bereiken, hoe minder effect het zal hebben. Hoe langer het excitatoire of remmende postsynaptische potentieel duurt, hoe groter het effect zal hebben wanneer het de axonheuvel bereikt.

Als er genoeg prikkelende postsynaptische potentialen zijn om het neuron veel positiever geladen te maken, zal het een actiepotentiaal activeren. Een actiepotentiaal is een elektrisch signaal dat door het axon van het neuron wordt gestuurd. Het zorgt ervoor dat de synapsen aan het einde van het axon neurotransmitters vrijgeven, die signalen naar andere neuronen sturen. Te veel remmende postsynaptische potentialen kunnen het effect van exciterende potentialen echter teniet doen en een actiepotentiaal voorkomen.