Qu'est-ce qu'un potentiel postsynaptique inhibiteur?
Un potentiel postsynaptique inhibiteur (IPSP) est un signal envoyé par la synapse d'un neurone, ou cellule nerveuse, aux dendrites d'un autre. Le potentiel postsynaptique inhibiteur modifie la charge du neurone pour le rendre plus négatif. Cela rend le neurone moins susceptible d'envoyer un signal à d'autres cellules.
Lorsqu'un neurone est au repos ou n'est affecté par aucun signal, il a une charge électrique négative. Un potentiel postsynaptique inhibiteur hyperpolarise le neurone, rendant sa charge encore plus négative ou plus éloignée de zéro. Un potentiel postsynaptique excitateur dépolarise le neurone, ce qui rend sa charge globale plus positive ou plus proche de zéro.
Des changements dans la charge électrique du neurone sont causés lorsque des neurotransmetteurs, produits chimiques utilisés par les cellules nerveuses pour la signalisation, sont libérés d'une cellule proche et se lient au neurone. Ces neurotransmetteurs provoquent l'ouverture de canaux ioniques contrôlés, permettant à des molécules chargées électriquement de circuler dans ou hors de la cellule. Un potentiel postsynaptique inhibiteur est causé par des ions chargés positivement quittant la cellule ou des ions chargés négativement y entrant.
Un neurone a la forme d’un arbre, avec au sommet un corps cellulaire à partir duquel les dendrites s’étendent comme les branches d’un arbre. De l'autre côté du neurone, un long tronc ou axone s'étend vers d'autres neurones. L'axone se termine dans les terminaisons de l'axone ou synapses, qui envoient des signaux chimiques à travers un espace appelé fente synaptique. Ces signaux chimiques se lient aux dendrites d'autres neurones et provoquent des potentiels postsynaptiques excitateurs ou inhibiteurs.
Un seul neurone peut recevoir de nombreux signaux d'autres neurones, certains excitateurs et certains inhibiteurs. Ces signaux sont résumés spatialement et temporellement au niveau de l'axone, une petite colline au début de l'axone. Plus un signal doit parcourir de distance pour atteindre la butte axonale, moins il aura d'effet. En outre, plus le potentiel postsynaptique excitateur ou inhibiteur dure longtemps, plus il aura d'effets importants lorsqu'il atteindra la butte axonale.
S'il y a suffisamment de potentiels postsynaptiques excitateurs pour rendre le neurone beaucoup plus positivement chargé, il déclenchera un potentiel d'action. Un potentiel d'action est un signal électrique envoyé dans l'axone du neurone. Les synapses situées à la fin de l'axone libèrent des neurotransmetteurs, qui envoient des signaux à d'autres neurones. Trop de potentiels postsynaptiques inhibiteurs peuvent toutefois annuler l'effet des potentiels excitateurs et empêcher un potentiel d'action.