Vad är förhållandet mellan gastroenterologi och hepatologi?
Studiet av gastroenterologi och hepatologi är ofta relaterat till varandra. Detta beror på att båda medicinalgrenarna i allmänhet fokuserar på matsmältningssystemets organ. Organen i matsmältningssystemet är munnen, magen, tarmen, matstrupen och anus. Dessutom ingår bukspottkörteln, gallblåsan och levern. Störningar och sjukdomar som förekommer i dessa delar av kroppen hanteras vanligtvis av läkare med specialiteter inom gastroenterologi och hepatologi.
Klinisk hepatologi handlar vanligtvis om levern, dess funktioner och dess sjukdomar. Klinisk gastroenterologi involverar vanligtvis alla matsmältningsorganen, inklusive levern. Läkare som är specialiserade på gastroenterologi och hepatologi kallas gastroenterologer. Vid behandling av sina patienter tar dessa läkare vanligtvis ner en patients symptom såväl som de sjukdomar som förekommer i familjen, gör fysiska undersökningar och begär diagnostiska test. Dessa kan omfatta blodprover, ultraljud i buken eller computertomografi (CT) av patientens buk.
Några av de vanliga sjukdomarna som uppträder i gastroenterologi är magsårssjukdom (PUD), pankreatit, gallsten och blindtarmsinflammation. PUD presenterar vanligtvis med sår i magens foder, vilket ofta leder till matsmältningsbesvär. Pankreatit och blindtarmsinflammation är inflammationer som uppstår i bukspottkörteln respektive appendix. Gallstenar utvecklas ofta när galla, den gröngul substans som utsöndras av levern, kristalliserar. Cancer kan också växa i någon del av mag-tarmkanalen, såsom mage, kolon och lever.
De flesta sjukdomar i levern grupperas vanligtvis under hepatologi. Exempel på dessa sjukdomar är levercirrhos, hemokromatos och hepatit. Hepatit är leverinflammation som orsakas av infektion med flera typer av hepatitvirus, som inkluderar hepatit A-viruset och hepatit C-viruset, bland många andra.
Hemokromatos uppstår på grund av kroppens oförmåga att metabolisera järn, vilket leder till ansamling av järn i levern och andra organ. Ofta skador på levern kan leda till ärrbildning och härdning. Sådan skada på levern orsakas vanligtvis genom exponering för smittämnen, skadliga toxiner, autoimmuna störningar och överdriven alkoholanvändning.
Bortsett från att diagnostisera och behandla patienter med gastrointestinala problem, bedriver även gastroenterologi- och hepatologspecialister forskning. Det mesta av denna forskning riktar sig till att hitta nyare metoder för att upptäcka mag-tarmsjukdomar och förhindra deras utveckling. Dessa läkare söker också efter nya och bättre läkemedel som kan användas för behandling av gastroenterologi och hepatologipatienter.