Vad är rollen för inflammation?

Det finns två typer av inflammation: akut eller kortvarig och kronisk eller långvarig. Inflammationens roll är att hjälpa kroppen att läka när en sjukdom eller skada orsakar skador. Även om fall av akut inflammation kan vara obekväma eller till och med smärtsamma, är det en nödvändig del av läkningsprocessen, och inflammationens roll är att skydda skadan medan man kallar läkemedlen från systemet. Kronisk inflammation är å andra sidan vanligtvis ett symptom på ett allvarligare tillstånd, såsom Crohns sjukdom eller reumatoid artrit. Symptomen på inflammation är dock ofta desamma, oavsett typ.

Så snart kroppen känner att ett område behöver läka, skickar den ytterligare blod till området. Denna process orsakar tre av de fem primära symtomen på inflammation, svullnad, rodnad och värme. Det drabbade området blir smärtsamt när kroppen försöker meddela hjärnan att det skadade området måste skyddas från ytterligare skador, men områden som inte innehåller nerver eller där nerverna har förstörts kan vara smärtfritt. Beroende på platsen och svårighetsgraden av sjukdomen eller skadan kan det skadade området förlora funktionaliteten och bli oflexibelt eller stel.

I fall av akut inflammation försvinner symtomen när den irriterande faktorn läker eller tas bort. När brutna ben stickas eller skurar läker, börjar kroppen skala tillbaka mängden extra blod som behövs. Om infektion orsakar inflammation leder till att infektionen förstörs till minskad inflammation. En främmande kropp, såsom en splint, kan orsaka lokal inflammation, som bleknar när splinten har tagits bort.

Även om inflammationens grundläggande roll är densamma, är processen inte lika enkel med kronisk inflammation. Under vissa förhållanden misslyckas kroppen att stänga av det inflammatoriska svaret och fortsätter sitt defensiva angrepp. Om det inte finns någon läkning som behöver ske kan attacken fokusera på oskadad vävnad. När detta händer, lider patienten vanligtvis av det som kallas en autoimmun sjukdom, en familj av störningar som inkluderar reumatoid artrit, ulcerös kolit, lupus och Crohns sjukdom. Forskare studerar också inflammationens roll vid vissa hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer.

Behandling av inflammation kan innebära träning eller fysisk terapi, antiinflammatoriska mediciner eller vila. Behandlingens exakta karaktär beror på orsaken till inflammation. Eftersom inflammationens roll är att hjälpa till att läka, kan det vara nödvändigt att behandla orsaken för att minska inflammation. I fall av akut inflammation till följd av en mindre skada eller allergi kan lite tid eller en antihistamin vara all behandling som behövs. Patienter med kronisk inflammation kan emellertid behöva receptbelagda mediciner och noggrann övervakning för att minska risken för att inflammationen orsakar skada på den drabbade vävnaden.