Vad är självmordssjukdomen?

Självmordssjukdomen, som också kallas trigeminal neuralgi, är en smärtstörning som orsakar oöverträffande obehag i en persons ansikte. Smärtan är vanligtvis relativt kort i varaktighet och centrerad från örat till käken. En del personer som lider av störningen beskriver det som att det liknar elektrisk chock eller har något spikat i skallen eller båda samtidigt. Vissa individer med självmordssjukdomen kan inte ens tåla att bli berörda någonstans på deras ansikten, och den minsta borsten mot något kan utlösa lidande. Det fick titeln "självmordssjukdom" på grund av det mycket höga antalet drabbade, så många som hälften enligt vissa rapporter, som så småningom dödar sig själva om de inte får behandling inom några år.

Trigeminal neuralgi orsakas av en dålig interaktion mellan nerverna vid basen av en persons skalle och vissa blodkärl som kommer ut från hjärnan. I själva verket kommer blodkärlen faktiskt att trassla in sig med en nerv, och rörelsen i blodomloppet stimulerar smärta där. Vanligtvis utlöses smärtan av något som en touch i ansiktet, och det kommer att pågå någonstans från några sekunder till flera minuter.

Självmordssjukdomen inträffar vanligtvis mycket plötsligt. En dag ut ur det blåa slås människor plötsligt av smärta, vanligtvis som svar på någon form av stimulering, som att bita något eller genomgå en tandoperation. De kan vara helt mystifierade om vad som orsakar deras smärta, och läkare kan ofta inte korrekt diagnostisera problemet.

När läkarna väl lyckats identifiera självmordssjukdomen finns det några behandlingar som kan rädda människor från lidande. Det första de flesta läkare försöker är smärtmedicinering. Opiater används ofta för detta ändamål eftersom smärtan ofta är för intensiv för antiinflammatoriska läkemedel eller andra typiska smärtstillande medel. I de fall där detta tillvägagångssätt inte kontrollerar smärtan kan läkare försöka hjärnkirurgi.

Förfarandet, som inte alltid fungerar, innebär att man öppnar upp skallen och lossar nerverna från blodkärlen. Därefter installerar läkaren en syntetisk buffert för att hålla nerverna och blodkärlen från att komma i kontakt i framtiden. Ibland kan de också medvetet skada nerverna, men det kan få negativa konsekvenser så det är inte det första alternativet. I vissa fall återhämtar sig patienterna efter att ha genomfört denna procedur och deras smärta återgår aldrig. Det kan också vara mindre framgångsrikt, och patienter kan bara ha en liten minskning av smärta eller mycket lindring alls.