Vad är lymfosintigrafi?

Lymfosintigrafi är en medicinsk avbildningstudie där bilder av lymfsystemet erhålls med hjälp av ett radioaktivt spårningsmaterial. Dessa studier används för ett antal olika ändamål och utförs i en kärnvapenavbildningssvit av en tekniker som har fått utbildning i nukleär avbildning. De resulterande bilderna, så kallade scintigrams, kan användas för att utveckla en behandlingsplan för patienten eller för att ge mer information om hur effektivt en behandlingsförlopp fungerar.

I denna procedur injiceras radioaktivt material till det intressanta området. Detta material avger gammastrålar som plockas upp av en gammakamera placerad nära patienten. När de rör sig genom lymfsystemet kan kameran följa strålningens frisläppande och skapa en karta över lymfsystemet i en serie bilder. Patienten kommer att uttrycka den lilla mängden radioaktivt material naturligt.

Ett vanligt skäl till att använda lymfosintigrafi är att identifiera vaktknutpunkten nära en tumör. Vaktpunktsnoden är lymfkörteln som är först i linje med lymf som dränerar från tumören. Med hjälp av lymfosintigrafi kan en läkare identifiera denna nod och använda denna information under operation för att biopsi noden eller ta bort noden helt så att den kan kontrolleras för spår av cancer. Sentinelnodbiopsin kan avslöja viktig information om huruvida cancer har spridit sig eller inte och hur långt.

Ett annat skäl att använda lymfosintigrafi är i ett test för lymfobstruktion, såsom det som ses vid lymfödem och lymfom. I det här fallet kommer området med misstänkt hindring att injiceras med spårämnet, och lymfosintigrafi kommer att användas för att identifiera hindringspunkten, om en finns. Denna information kan användas för att fatta beslut om en behandlingsplan eller för att samla in information som hjälper en läkare att komma fram till en diagnos.

Det finns vissa risker för detta förfarande. Det rekommenderas inte för gravida kvinnor och ammande mödrar, eftersom barnet kan utsättas för strålning. Medan strålningsexponeringen från ett enda lymfoskintigrafi-förfarande inte är en anledning till oro, kan en läkare vara orolig för kumulativ exponering under en livstid, vilket kan bli ett problem för patienter som genomgår cancerbehandling eller patienter som har haft historia av strålningsexponering av andra skäl .

När en lymfosintigrafiundersökning rekommenderas, bör en patient fråga varför testet beställs, vilka möjliga resultat kan vara och huruvida några speciella försiktighetsåtgärder måste följas eller inte.