Vad är ett ihållande vegetativt tillstånd?
När en person kommer in i ett ihållande vegetativt tillstånd har hon ingen kunskap om sina omgivningar och kan inte kommunicera eller reagera på situationer frivilligt. Till skillnad från någon i koma kan en person i ett ihållande vegetativt tillstånd fortfarande betraktas som vaken. Hjärnan hos en patient i ett vegetativt tillstånd är inte död, eftersom hjärnstammen fortfarande fungerar fullt ut. För att kunna övervägas i ett ihållande vegetativt tillstånd måste någon vara i ett vegetativt tillstånd i minst en månad.
Flera tillstånd kan leda till ett ihållande vegetativt tillstånd, inklusive trauma eller skada på hjärnan. En person kan hamna i ett vegetativt tillstånd efter ett skottskada eller efter en bilolycka. Vissa barn är födda med hjärnskador. Ett vegetativt tillstånd kan också uppstå om någon kvävs eller nästan drunknar. Infektioner som meningit kan också orsaka ett vegetativt tillstånd om de inte behandlas korrekt. Ett tillstånd som får en persons hjärna att degenerera över tid, till exempel Alzheimers eller Parkinsonssjukdom kan också leda till ett ihållande vegetativt tillstånd när sjukdomen fortskrider.
När han är i ett ihållande vegetativt tillstånd kan en person inte tala eller förstå att han talas till. Han är vanligtvis inkontinent, eftersom han inte kan kontrollera sina muskler. Vanligtvis kommer en person i ett vegetativt tillstånd att behöva ett matningsrör men kommer att kunna andas utan andningsskydd.
En patient i ett vegetativt tillstånd kan inte känna smärta. Hon kommer sannolikt inte att märka att hon är hungrig eller törstig. Patienter kommer dock att reagera på stimuli. Till exempel, om en patient i ett vegetativt tillstånd pekas eller klämmer, kommer hon troligen att röra sig ofrivilligt som svar på poke eller nypa.
Patienter i ett ihållande vegetativt tillstånd öppnar och stänger ögonen. De kommer fortfarande att somna och vakna. När de är vakna kan de följa föremål med ögonen som om de är medvetna om vad som händer. Även om en patient kanVar vaken, det kommer ingen aktivitet i hjärnan.
Medan vissa patienter kan komma ut ur ett vegetativt tillstånd efter en månad, om någon förblir i ett ihållande vegetativt tillstånd längre än ett år, är oddsen för att han någonsin återfår förmågan att tala, gå och vara medvetna mycket låga. Patienter som kommer ut ur det vegetativa tillståndet kan ha permanenta funktionsnedsättningar. Vanligtvis överlever patienter i ett vegetativt tillstånd inte längre än fem år.