Cos'è uno stato vegetativo persistente?

Quando una persona entra in uno stato vegetativo persistente, non ha alcuna conoscenza dell'ambiente circostante e non è in grado di comunicare o reagire volontariamente alle situazioni. A differenza di qualcuno in coma, una persona in uno stato vegetativo persistente può ancora essere considerata vigile. Il cervello di un paziente in uno stato vegetativo non è morto, poiché il tronco cerebrale è ancora pienamente funzionante. Per essere considerato in uno stato vegetativo persistente, qualcuno deve essere in uno stato vegetativo per almeno un mese.

Diverse condizioni possono portare a uno stato vegetativo persistente, tra cui traumi o lesioni al cervello. Una persona può finire in uno stato vegetativo dopo una ferita da arma da fuoco o dopo un incidente automobilistico. Alcuni bambini nascono con lesioni cerebrali. Uno stato vegetativo può verificarsi anche se qualcuno è soffocato o quasi annega. Le infezioni come la meningite possono anche causare uno stato vegetativo se non trattati correttamente. Una condizione che fa degenerare il cervello di una persona nel tempo, come l'Alzheimer o il ParkinsonLa malattia può anche portare a uno stato vegetativo persistente man mano che la malattia avanza.

Quando si trova in uno stato vegetativo persistente, una persona non può parlare o capire che viene parlato. Di solito è incontinente, poiché non può controllare i suoi muscoli. Di solito, una persona in uno stato vegetativo avrà bisogno di un tubo di alimentazione ma sarà in grado di respirare senza un respiratore.

Un paziente in uno stato vegetativo non può provare dolore. Molto probabilmente non noterà che ha fame o sete. Tuttavia, i pazienti reagiranno agli stimoli. Ad esempio, se una paziente in uno stato vegetativo viene colpito o pizzicato, molto probabilmente si muoverà involontariamente in risposta al colpo o al pizzico.

I pazienti in uno stato vegetativo persistente si apriranno e chiuderanno gli occhi. Si addormenderanno ancora e si sveglieranno. Quando sono svegli, possono seguire oggetti con gli occhi come se fosse consapevole di ciò che sta accadendo. Anche se un paziente puòessere sveglio, non ci sarà attività nel cervello.

Mentre alcuni pazienti possono uscire da uno stato vegetativo dopo un mese, se qualcuno rimane in uno stato vegetativo persistente per più di un anno, le probabilità di aver mai ripreso la capacità di parlare, camminare ed essere consapevoli sono molto basse. I pazienti che escono dallo stato vegetativo possono avere disabilità permanenti. Di solito, i pazienti in uno stato vegetativo non sopravvivono per più di cinque anni.