Qu'est-ce que la lymphoscintigraphie?
La lymphoscintigraphie est une étude d'imagerie médicale dans laquelle des images du système lymphatique sont obtenues à l'aide d'un traceur radioactif. Ces études sont utilisées à différentes fins et sont réalisées dans une suite d'imagerie nucléaire par un technicien ayant suivi une formation en imagerie nucléaire. Les images résultantes, appelées scintigrammes, peuvent être utilisées pour élaborer un plan de traitement pour le patient ou pour fournir plus d'informations sur l'efficacité du traitement.
Dans cette procédure, des matières radioactives sont injectées dans la zone d'intérêt. Ce matériau émet des rayons gamma qui sont captés par une caméra gamma placée près du patient. Lorsqu'ils se déplacent dans le système lymphatique, la caméra peut suivre la libération de rayonnement, créant ainsi une carte du système lymphatique en une série d'images. Le patient exprimera naturellement la petite quantité de matière radioactive.
La lymphoscintigraphie est souvent utilisée pour identifier le ganglion sentinelle situé près d'une tumeur. Le nœud sentinelle est le ganglion lymphatique qui est en première ligne pour la lymphe qui draine de la tumeur. En utilisant la lymphoscintigraphie, un médecin peut identifier ce nœud et utiliser ces informations lors d'une intervention chirurgicale pour biopsier le nœud ou le retirer complètement afin qu'il puisse rechercher les traces du cancer. La biopsie du ganglion sentinelle peut révéler des informations importantes quant à savoir si le cancer s'est propagé ou non, et dans quelle mesure.
Une autre raison d'utiliser la lymphoscintigraphie est le test d'obstruction lymphatique, tel que celui observé dans les lymphœdèmes et les lymphomes. Dans ce cas, le traceur sera injecté dans la zone présumée d'obstruction et la lymphoscintigraphie sera utilisée pour identifier le point d'obstruction, le cas échéant. Ces informations peuvent être utilisées pour prendre des décisions concernant un plan de traitement ou pour recueillir des informations qui aideront le médecin à établir un diagnostic.
Cette procédure comporte certains risques. Il n'est pas recommandé aux femmes enceintes et aux mères allaitantes, car le bébé pourrait être exposé aux radiations. Bien que l'exposition aux rayonnements due à une seule procédure de lymphoscintigraphie ne soit pas préoccupante, un médecin peut être préoccupé par l'exposition cumulative au cours de la vie, ce qui peut devenir un problème pour les patients subissant un traitement contre le cancer ou les patients ayant déjà été exposés aux rayonnements pour d'autres raisons. .
Lorsqu'une étude de lymphoscintigraphie est recommandée, le patient doit demander pourquoi le test est commandé, quels en sont les résultats possibles et si des précautions spéciales doivent être observées.